Владелица старого поместья. Надежда Игоревна Соколова

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ваша светлость, – вежливо улыбнулась я, опускаясь в одно из кресел. Герцог вернулся в свое. – Это было неожиданно и страшно, но теперь я в полном порядке.

      – Кто-то из ваших людей погиб? – участливо поинтересовался Арнольд.

      – Да, увы, – ответила я. – Кучер.

      Арнольд подобрался. И я мгновенно заподозрила неладное.

      – Ваша светлость? Что-то не так?

      – Думаю, что да, – неспешно, словно обдумывая каждую фразу, произнес Арнольд. – Ваше высочество, в той деревне было что-то необычное? Что-то, что привлекало взгляд с первой минуты и заставляло насторожиться?

      – Да, – кивнула я. – Деревня была словно вымершая. Или же искусственная. Кроме старосты, там не имелось ни одного живого существа. Даже птицы не пели.

      – И из всех находившихся там существ от вашей родовой магии погибли только староста и ваш кучер?

      Я снова кивнула, начиная понимать, к чему клонит Арнольд.

      – Вы хотите сказать, что кучер был в сговоре со старостой?

      – Я практически уверен в этом, ваше высочество.

      Отлично. Просто прекрасно. И сколько еще людей служит не только мне? Как вообще проверить их лояльность и преданность?

      Последний вопрос я задала вслух.

      – Есть специальный ритуал, – последовал ответ. – Я могу помочь вам с ним.

      – И сделаете вы это по просьбе моего отца?

      – По приказу его величества, – улыбнувшись, поправил меня Арнольд. – Я не являюсь вашим охранником, ваше высочество, не стоит беспокоиться. Просто скромный помощник.

      Угу. Очень скромный, если судить по костюму и поведению.

      Но отказываться от помощи я не стала.

      Глава 13

      Принцесса (герцогиня на самом деле, так как ей, младшей дочери императора, официально нельзя было называться принцессой, но я звала ее про себя так по привычке) обладала свободолюбивым характером. Наверное, по этой причине она и стала старой девой – не желала подчиняться ни одному мужчине, кроме отца. А равные отношения в этом патриархальном мире были, увы, невозможны.

      Не удивлюсь, если она, в отличие от меня, знала о предстоявшем ритуале многое и даже, возможно, умела его проводить самостоятельно. Но я, скромная попаданка, не обладала ни ее знаниями, ни ее силой. Та же лечебная магия мне подчинялась не особо охотно. Что уж говорить о чем-то большем.

      А потому, чтобы как-то обезопасить свое дальнейшее нахождение в стенах поместья и не вздрагивать от каждого шороха, я охотно согласилась принять помощь Арнольда.

      По моему приказу все до единого слуги поместья, включая тех, кто работал снаружи, выстроились на улице перед входом, одной длинной шеренгой.

      Арнольд решительным шагом вышел вперед, вытащил из кармана камзола амулет – посеребренный камешек овальной формы, размером с голубиное яйцо – и качнул им перед строем. Слуги мгновенно застыли. Вряд ли впали в транс. Скорее, произошло нечто вроде магической СКАЧАТЬ