Перегруженный ковчег. Гончие Бафута. Зоопарк в моем багаже. Джеральд Даррелл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ на животе около ста ярдов по болоту. Но при всех наших стараниях стадо мы не догнали, единственной наградой было то, что мы на мгновение увидели мелькнувшую в кустах серую фигуру. Наконец мы сдались, растянулись на земле и, измученные, закурили, прислушиваясь к шуму уходившего стада.

      Мы продолжали путь по нашему кольцевому маршруту и уже в темноте подошли к крайним хижинам деревни. Грязный, исцарапанный, смертельно усталый, я был все же в приподнятом настроении, так как намеченный план был выполнен. Вокруг яркого костра у одной из хижин собралось в кружок несколько человек. Мальчуган, внезапно заметив мою оборванную белую фигуру, с криком спрятался в хижине. Взрослые встали и поздоровались со мной.

      – Здравствуйте, маса, здравствуйте!

      – Добрый вечер, маса… Вы вернулись?

      Мягкие голоса, зубы, сверкающие при свете костра, приятный запах горящего дерева.

      – Отдохнем здесь немного, Элиас, – предложил я и с наслаждением присел к костру. Земля была еще теплой от дневного солнца. Я чувствовал, как исчезала боль в ногах и блаженное тепло разливалось по телу.

      – Маса был в лесу? – спросил старший из находившейся у костра группы.

      – Да, мы были в лесу, – с важностью ответил Элиас и разразился потоком слов на родном языке, жестами показывая проделанный нами по лесу путь.

      Раздались дружные возгласы изумления, последовали новые вопросы. Элиас повернулся ко мне:

      – Я сказал им, маса, что мы прошли очень большой путь. Маса очень сильный… – добавил он, полагая, что мне следует польстить.

      Я улыбнулся так скромно, как только мог.

      Элиас шутливо спросил:

      – Маса нравится в лесу?

      – Очень нравится, – твердо ответил я.

      Все рассмеялись при мысли о том, что белому человеку нравится в лесу.

      – Маса хочет сегодня ночью снова идти в лес, – сказал Элиас, в глазах его лучился смех.

      – Да, я могу сегодня ночью идти в лес, – поддержал я. – Я охотник, а не женщина.

      Эта остроумная шутка была встречена взрывом смеха.

      – Правда, правда, – сказал Элиас. – Маса говорит правду.

      – Маса настоящий мужчина, – подтвердил с улыбкой Андрая.

      Я раздал сигареты; мы сидели на корточках у костра, сосредоточенно курили, говорили о различных животных, пока не появилась роса. Распрощавшись, мы пошли по деревенской улице, вдыхая запахи пальмового масла, пизанга и маниока – ужина жителей деревни. В хижинах мерцали огни, сидящие у входа обитатели хижин тепло приветствовали нас.

      – Вы уже пришли, маса?

      – Здравствуйте, маса, здравствуйте!

      – Спокойной ночи, сэр!

      Жизнь казалась мне чудесной.

      Глава II

      Мелкие животные

      Прежде чем весть обо мне распространилась по окрестным селениям и местные охотники СКАЧАТЬ