Тайна подземного зверя. Геннадий Прашкевич

Чтение книги онлайн.

      Горы вдруг отступили.

      Траурные ондушки, помеченные ажурными черными шишечками, день ото дня становились мрачней. Утоньшаясь, разбегались в разные стороны. Уже не лес тянулся, а одна за другой отдельные рощицы. Потом вообще пошли только деревья. Но вож и здесь шел без сомнений. Приглядывался к распадкам, к ледяным буграм, уверенно указывал, куда следовать.

      – Почем знаешь дорогу?

      – Мне свыше дано, сердцем чую.

      А сам нехорошо и быстро подмигивал:

      – Вот подмечаю, Степан, ты собачек сторонишься, а?

      – И что?

      – Да так…

      Протянул, ускорил шаг.

      Но ночью, когда все спали, позвал:

      «Степан!»

      «Ну?» – шепотом отозвался.

      «Слышишь? Шаги. Ходит за урасой кто-то».

      «Правильно. Ларька ходит. Сегодня он в карауле».

      Удивился:

      «Чего боишься, Христофор?»

      Вож ответил загадочно:

      «Степан, ты богатым был?»

      «Богатым? – удивился Свешников. – Нет, грамотным был. Всяким другим был. А богатым – не привелось».

      «А я был. С незнаемых рек бедными не возвращаются».

      «Где ж твое большое богатство?»

      «Завороженным оказалось».

      «Это как?»

      Шохин промолчал. Но, почувствовалось, приподнялся во тьме на локте.

      «Ты вот, Степан, идешь за зверем старинным, – зашептал. – Это как бы твоя мечта. Так и мое богатство…»

      «Непонятно говоришь».

      «Подожди…» – прижал руку к губам вож.

      Хруст легкий. Но мало ли. Потом лиственница ахнула, как пищаль, в ночи. Наверное, лопнула от мороза. И снова легкий явственный хруст.

      «Медведь?»

      «Ты что? Зачем босоногому?»

      Как ни хотелось, а сбросили заячьи одеяла, вылезли на мороз.

      В смутном лунном свете, разбавленном морозом, увидели мрачную кривую ондушу. К ней привалясь, сладко дремал озябший Ларька, ничего не слышал.

      – Чья стрела?

      Шохин страшно захрипел.

      Шапка сбилась, начал шарил пустыми руками по снегу.

      А там, правда, стрела. Короткая и тупая – на соболя. С коротким костяным наконечником. Обычная стрела. Дикующие называют такие – томар. Они шкурку зверя не портят.

      – Не наша стрела, Степан!

      А то! Конечно, не наша! Может, вор Песок обронил, почему-то подумалось Свешникову. Проходил здесь когда-то и обронил. А теперь выдуло ветром.

      – Не наша стрела, – хрипел Шохин. – На меня стрела!

      – Окстись, Христофор? Ты соболь, что ль?

      – Знак СКАЧАТЬ