Дерзкая и желанная. Анна Бартон

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ поставил. Перед глазами все поплыло, и боль прострелила голову.

      Но он не проиграл ни одной схватки за два десятка лет, не собирался проигрывать и эту.

      – Будь осторожен, Джеймс. – Дрожь в голосе Оливии выдавала ее страх, но слышалась в нем и уверенность. И он понял, что должен ее оправдать.

      Кратчер кружил вокруг, время от времени для проверки нанося удары, которые не причиняли Джеймсу никакого вреда, – по крайней мере, рефлексы его работали. Он тянул время, давая Кратчеру возможность почувствовать уверенность и расслабиться. И как только ублюдок занес руку для сокрушительного, как он думал, удара, Джеймс молниеносным правым хуком врезал ему по физиономии, послав вдогонку апперкот левого кулака в челюсть.

      Голова Кратчера дернулась назад, как у марионетки, и он свалился на землю как подкошенный.

      Добрых полминуты никто не шевелился. Потом, будто по команде, все пришло в движение – кроме Кратчера.

      Один из приятелей дебошира попытался привести его в чувство пинком, а когда это не подействовало, неохотно пожертвовал кружкой эля, плеснув ему в распухшую физиономию.

      Большинство зрителей столпились вокруг Джеймса.

      – Молодец! – отовсюду раздавались крики.

      Кто-то хлопал победителя по спине, но он все еще был малость оглушен, и голова казалась слишком большой, чтоб шея могла ее удержать.

      – Где Оливия? – спросил Джеймс.

      – Если ты о той леди, она вон там, – сказал Гордон, ткнув пальцем себе за спину. – Пошла поднять твой сюртук.

      Толпа мужчин почтительно расступилась перед дамой, когда та бросилась к Джеймсу.

      – Я ужасно испугалась за тебя! – воскликнула Оливия. – Ты сильно ушибся?

      Джеймс хотел было вскинуть бровь, но слишком болела голова.

      – Не смертельно.

      Она нервно хихикнула:

      – Ну и слава богу! Полагаю, это твое.

      Оливия протянула ему сюртук, и на землю вдруг упал сложенный листок.

      Письмо. Проклятье!

      Она наклонилась за ним, и когда ее пальцы уже были в каком-то дюйме от письма, Джеймс успел его перехватить. Надежно зажав послание в кулаке, он поднялся и стряхнул землю с брюк. Еще раз.

      Иисусе, чуть не попался.

      Оливия тем временем выпрямилась, все еще с сюртуком в руках, с любопытством воззрилась на него, заметив:

      – Какая прыть из-за клочка бумаги! Это что, послание от принца-регента?

      Он лишь пожал плечами и, забрав у нее сюртук, сунул руки в рукава и спрятал письмо в нагрудный карман. Впредь придется быть поосмотрительнее с этим треклятым письмом.

      – Что ты здесь делаешь?

      Она приоткрыла было рот, чтобы ответить, но он не дал это сделать.

      – Неважно. Я не желаю вести этот разговор здесь и сейчас. – Джеймс взглянул на столпившихся вокруг завсегдатаев таверны. Кратчер поковылял домой, поддерживаемый своим дружком, но тут все равно было слишком много любопытных глаз и ушей. – Забери служанку. СКАЧАТЬ