Легко приходят – легко уходят. Джеймс Хедли Чейз

Чтение книги онлайн.

      – Есть же такие люди, – со вздохом сказал я. – По ним можно проверять часы.

      – Вы верно заметили. У мистера Купера три ночных клуба. Он проверяет их каждую ночь и в воскресенье тоже. В одиннадцать приезжает поесть, потом возвращается, следит, как клубы закрываются, и считает выручку. Он никогда не нарушает распорядок.

      – Вы дежурите всю ночь?

      – Я заканчиваю через час. Дом запирается, и у каждого живущего здесь есть свои ключи. Хотя, – он скривился, – сколько раз мне приходится ночью вылезать из постели только из-за того, что некоторые остолопы забывают свои ключи!..

      – Позавчера Купер потерял ключ от сейфа и испортил мне вечер.

      – Это великий мастер терять ключи, – с горечью сказал привратник. – Только на этой неделе он потерял ключи от двери. Вытащил меня из постели в пять утра.

      – Он возвращается так поздно?

      – Да. Потом спит весь день.

      Ну вот, теперь мне все известно. Я как бы случайно переменил тему, и мы еще болтали о разных пустяках. Купер появился без одной минуты одиннадцать. Я пересек холл и протянул ему ключ.

      – От вашего сейфа, сэр.

      Он узнал меня.

      – А, вы, – и нахмурился.

      – Я бы хотел посмотреть, все ли в порядке, если вы не возражаете, конечно…

      – Да, да.

      Мы зашли в лифт. Добравшись до четвертого этажа, Купер отпер дверь, я же прошел следом за ним в гостиную. Потом я вновь открывал и закрывал сейф, а он стоял рядом. Мне пришла в голову сумасшедшая идея: сейчас я поворачиваюсь к Куперу и бью по челюсти. И забираю деньги.

      Но я не сделал этого. Я запер сейф и вручил ключ хозяину.

      – Все в порядке, сэр.

      – Отлично.

      Он полез в карман, но рука застыла на полпути. Я читал его мысли. Вчера Купер уже дал мне два доллара и решил, что этого будет достаточно.

      Скряга и не догадывался, какую роль сыграл этот малозначительный, как он думал, эпизод. Если раньше я еще колебался относительно кражи его денег, то теперь сомнения отпали, как последние листья. Мне нужен был толчок, и я его получил – от самого Купера.

      Улица все так же была залита дождем. Рой сидел в фургончике: он давно уже поджидал меня.

      – Я видел его, – сказал Рой. – Та толстомордая гниль – Купер?

      – Он самый. Все в порядке. Можем сделать это в воскресенье.

      В воскресенье мы были свободны, причем оба.