Испачканные, некоторые раненые, люди медленно собирались у разбомбленного эшелона. Несколько вагонов были сильно повреждены. Требовался ремонт.
Николай побежал к эшелону за санитарами. В эшелоне был санитарный вагон, но там никого не оказалось. Все ушли собирать и перевязывать раненых в поле.
Николай увидел бредущего Алтунина и, подбежав к нему, сказал:
– Давай возьмём носилки у санитаров в вагоне – надо перенести раненого человека.
Алтунин не стал ничего спрашивать и последовал за Николаем в вагон.
Носилки нашли сразу, как только зашли в вагон. Схватив их за ручки быстро побежали к перелеску.
Когда они оказались возле раненого солдата, чтобы положить его на носилки, он уже не дышал. Голова его бессильно свесилась на грудь, глаза были закрыты. Могло показаться, что солдат спит после тяжёлого дня. Но это было не так…
Солдат умер.
Это была первая смерть, которую Николай увидел на войне.
36
Вечером всё ещё продолжался ремонт поезда.
Всех раненых перебинтовали и оказали им необходимую медицинскую помощь. Они отдыхали в санитарном вагоне, который не пострадал при налёте.
Убитых было пятнадцать.
Пятнадцать человек.
Пятнадцать человек погибли в первом для них бою, многие из них ни разу не выстрелив по врагу…
Ужин уцелевших людей проходил в молчании.
Перед ужином разлили по кружкам спирт и не разводя водой выпили за погибших.
Николай выпил спирт впервые в жизни. Жидкость обожгла горло и перехватило дыхание. Но он выдержал… Он выпил за солдата, которого не дождутся дома… И мысленно пообещал ему бороться с теми, кто убил его… Сражаться и победить. Обязательно победить. Иначе и жить не зачем…
У Николая стало ещё больше причин идти на войну.
И он шёл…
Точнее ехал.
37
Фронт встретил их отдалённым гулом взрывов. Ожесточённые бои шли уже неделю.
Стояло пекло. Середина лета.
После того, как они с орудиями выгрузились на полуразрушенной станции, прошло более суток. За это время они создали колонну на дороге, которая вытянулась вдоль станции и уходила вдаль, скрываясь за поворотом.
Николай оказался в кабине тягача. Этот тягач тянул огромную пушку. С этой пушкой Николаю предстояло воевать. Когда пушку цепляли к тягачу, он нежно погладил холодную, выкрашенную в тёмно-зелёный цвет, сталь орудия.
Колонна двинулась в сторону фронта и с каждым часом приближалась всё ближе и ближе к передовой линии – это линия соприкосновения с врагом.
Сидя в тесной душной кабине рядом с шофёром, Николай обливался потом. Гимнастёрка неприятно липла к телу, капли солоноватой жидкости стекали по лицу, попадая в глаза. От этого глаза пощипывало и ему приходилось часто моргать и вытирать СКАЧАТЬ