В 1552 году Московское царство завоевало Казанское ханство, в 1556 году – Астраханское. Такая активность встревожила турецкого султана, в его интересах было сохранить форпосты мусульманства на Волге. Он велел Девлет-Гирею собирать войско и усилил его своими янычарами. В 1569 году семидесятитысячное татарско-турецкое войско выступило в Астраханский поход. Он складывался неудачно по всем статьям: подготовка затянулась, путь оказался длинным и проходил по безводным степям в самое жаркое время. Наконец измученные воины и лошади вышли к Астрахани. Припасов не было, сил сражаться тоже, а с другой стороны подходило московское войско, почти вдвое превосходящее числом татар. Битвы не было, татары и янычары вернулись в Крым, откуда последние отбыли в Стамбул. Есть основания предполагать, что Девлет-Гирей опасался присутствия большого числа янычар на своих землях и предпочел саботировать военную кампанию. В это же время началась усобица в Ногайской орде, и она рассыпалась на множество кочевых племен.
Несмотря на неудачу, Блистательная Порта не потеряла интерес к войне с Русским государством. Девлет-Гирей не был сменен, как можно было ожидать, но для упрочения своего положения ему нужны были военные победы. И на этот раз фортуна была на его стороне. Дело в том, что опричное войско, по большей части занимавшееся грабежом и убийствами безоружного населения, напрочь утратило дисциплину и боевой дух. Когда весной 1571 года стало известно, что крымский хан Девлет-Гирей выступил в поход, на берегу Оки его ждали две армии – земская под командованием князя И. Д. Бельского (состоявшая из пяти полков) и опричная, состоявшая из трех полков. Передовой полк опричников был поручен царскому шурину князю Михаилу Темрюковичу Черкасскому, однако, когда царю доложили, что, по слухам, в набеге участвует отец Черкасского – кабардинский князь Темрюк Айдарович (Темир-Гука), СКАЧАТЬ