Черный гондольер. Фриц Ройтер Лейбер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ в сознании Нормана, была настолько яркой и правдоподобной, что казалось немыслимым, будто ее могли нарисовать слова робота. Однако лишь робот способен был повествовать о подобном событии с поистине ледяным безразличием.

      – И ничто тебя не волнует? – спросил вдруг Норман, содрогаясь вновь при виде пустоты в глазах женщины. – И ничегошеньки не хочется?

      – Хочется. Одного. – Это заявление сопровождалось не покачиванием головы, а утвердительным кивком. В лице Тэнси появился какой-то намек на чувство. Мертвенно-бледный язык облизал синеватые губы. – Я хочу свою душу.

      У Нормана перехватило дыхание. Он пожалел о том, что его стремление вывести Тэнси из ступора увенчалось успехом. Под наружностью человека притаился зверь. Ее реакция напомнила ему любящего свет червяка, который спешит выбраться на солнце.

      – Я хочу свою душу, – повторил механический голос. В его монотонности было нечто такое, из-за чего Нормана так и подмывало заткнуть уши. – Расставаясь со мной, моя душа наделила меня этим желанием. Она знала, что ее ожидает. Ей было очень страшно.

      – Где, по-твоему, она находится? – процедил Норман сквозь зубы.

      – У нее. У женщины с тусклыми глазами.

      Норман ошарашенно уставился на Тэнси. Он ощущал, как зарождается в сердце гнев, и ему было все равно, осмысленный это гнев или нет.

      – У Ивлин Соутелл? – спросил он хрипло.

      – Да. Но не стоит называть ее по имени.

      Его рука метнулась к телефону. Ему надо чем-то занять себя, иначе он просто сойдет с ума.

      Разбудив портье, Норман через него связался с местной телефонной станцией.

      – Да, сэр? – послышался в трубке мелодичный женский голос. – Хемпнелл, тысяча двести восемьдесят четыре. Кого позвать? Ивлин Соутелл? Еще раз, сэр. И-В-Л-И-Н С-О-У-Т-Е-Л-Л. Хорошо, сэр. Повесьте, пожалуйста, трубку. Мне потребуется время, чтобы дозвониться.

      – Я хочу свою душу. Я хочу отправиться к той женщине. Я хочу в Хемпнелл. – Похоже, Норман разбудил голодного зверя. Как игла проигрывателя, что застряла в канавке на заезженной пластинке, подумалось ему, или как механическая игрушка, которую куда подтолкни, туда она и пойдет.

      – Конечно, мы поедем в Хемпнелл, – сказал он с запинкой. – И вернем твою душу.

      – Но тогда нужно вызвать горничную, чтобы она почистила и погладила мою одежду.

      Плавно поднявшись, она шагнула к столику, на котором стоял телефон.

      – Тэнси, – устало проговорил Норман, – времени четвертый час. Какая может быть горничная?

      – Мне надо почистить и погладить одежду. Я скоро поеду в Хемпнелл.

      Ей-богу, подумал Норман, как сварливая старуха! Вот только голос сомнамбулический.

      Тэнси приближалась к нему. Он осознал вдруг, что отодвигается как можно дальше, словно стремясь вжаться в стену.

      – Даже если ты ее добудишься, – сказал он, – она не придет.

СКАЧАТЬ