Англия, Англия. Джулиан Барнс

Чтение книги онлайн.

      – Думаю, что нет. Это дало бы мне слишком большую власть над вами.

      Сэр Джек презрительно фыркнул. Придержи язык, сказала себе Марта. Не надо играть на публику – Питмен это делает за двоих. Да и публика не бог весть какая: придворный шут-блондинчик, честный трудяга – Разработчик Концепций, щуплый очкарик неопределенных обязанностей, сгорбившийся над лэптопом, и немая референтка.

      – А что вы думаете о моем великом Проекте, если судить по его предварительным описаниям?

      Марта выдержала паузу.

      – Думаю, он увенчается успехом, – сказала она и погрузилась в молчание.

      Сэр Джек, решив, что сила на его стороне, выбрался из-за стола и встал, рассматривая профиль Марты. Теребя мочку своего левого уха, он уставился на ее ноги.

      – Почему?

      Произнося вопрос, он гадал, к кому обратится соискательница вакансии – к кому-то из его подчиненных или вообще к пустому креслу? Либо, полуобернувшись к начальнику, в замешательстве скосит глаза? К удивлению сэра Джека, она поступила совсем иначе. Встала, повернулась к нему лицом, раскованно скрестила руки на груди и проговорила:

      – Потому что никто еще не разорился на том, что потворствовал лени своих ближних. А точнее, никто еще не разорился на том, что потворствовал лени, за шанс предаться которой ближние платят хорошие деньги.

      – Программа «Не просто отдых» предлагает целый спектр занятий по интересам.

      – Вот именно.

      Теперь перед каждым очередным вопросом сэр Джек перемещался на новое место, надеясь сбить Марту. Но она спокойно стояла, всякий раз просто оборачиваясь к нему. Остальных она игнорировала. Порой сэру Джеку чудилось, что он кружит по комнате вопреки своему желанию – иначе за Мартой не угнаться.

      – Скажите, вы стрижку сделали специально для этого собеседования?

      – Нет, для следующего.

      – Сэр Фрэнсис Дрейк?

      – Пират. – (Спасибо, Кристина!)

      – Ну-ну. А святой Георг, наш покровитель?

      – Также святой покровитель Арагона и Португалии, полагаю. И защитник Генуи и Венеции. Видно, он победил не одного дракона, а целых пять.

      – А если бы я сказал вам, что функция Англии в мире – это служить символом упадка, моральным и экономическим пугалом; мы, дескать, научили мир играть в хитроумную игру крикет, а теперь наш долг, проявление комплекса рецидивной имперской вины – сидеть сложа руки и позволять себя обыгрывать. Что бы вы на это сказали?

      – Я бы сказала, что на вас это не очень похоже. Разумеется, я прочла почти все ваши речи.

      Сэр Джек улыбнулся сам себе – как обычно, радушно демонстрируя окружающим свою симпатию к самому себе. Его кругокабинетный поход был к тому времени закончен, и он вновь уселся в свое президентское кресло. Марта тоже села.

      – А почему вы хотите получить эту должность?

      – Потому что вы будете платить мне больше, чем я заслуживаю.

      Сэр Джек, не таясь, расхохотался.

      – СКАЧАТЬ