Глубокоуважаемый микроб (сборник). Кир Булычев

Чтение книги онлайн.

      – Как же, знаю, – вмешался кузнечик, который не скрывал своего раздражения появлением пассажира. – Паршивое место. Я там лихорадку подхватил.

      – Я сын могильщика и внук могильщика. Это наша наследственная специальность. Я не представляю себе иного ремесла, зато в своем я профессионал. Ко мне специально приезжали умирать с соседних континентов.

      – Ты ближе к делу, – сказал кузнечик. – Самореклама нас не интересует.

      – Тори, ты нетактичен! – упрекнул его Удалов.

      – Я продолжаю, – сказал мухомор. – В последние годы наша планета переживает экологический кризис. Стало меньше лесов, сказывается недостаток древесины, бумаги, дорожают естественные продукты.

      – И повышается смертность, – вставил сочувственно Удалов.

      – Ах, не в этом дело! – возразил могильщик. – Дело в том, что сегодня достойно похоронить человека стоит в три раза дороже, чем десять лет назад. Мы, могильщики, чтобы не разориться, вынуждены поднимать цены.

      – Во сколько раз? – спросил кузнечик.

      – Нет, только так, чтобы покрыть расходы. Главное – честь фирмы. Мы постепенно разорялись и беднели и все же старались обеспечить нашим согражданам достойное погребение в пределах их бюджета. Правда, нам не всегда это удавалось. И вот в обстановке экономического кризиса нам был нанесен предательский удар в спину.

      – Правительство прижало? – спросил кузнечик ехидно.

      – Хуже. Началась всеобщая забастовка населения планеты.

      – Они сами себя хоронили? – догадался Удалов.

      – Еще хуже. Они отказались умирать. Представляете, все вплоть до древних стариков забастовали и перестали умирать с одной лишь коварной целью – разорить людей, которые озабочены тем, чтобы обеспечить людям достойную встречу с вечностью.

      – И не умирают? – захихикал кузнечик.

      – Уже полгода.

      – И даже штрейкбрехеров нет?

      – Было два, – признался мухомор. – Из числа наших родственников.

      – Вы бы снизили цены, – посоветовал Удалов. – Ведь людям тоже трудно – полгода без единой смерти.

      – Нет, дело в принципах, – сказал мухомор. – Мы эмигрировали. Я, в частности, прилетел сюда.

      – И здесь не умирают?

      – Умирают, но здесь свои могильщики, которые не пустили меня в свой профсоюз. Поэтому я забрался в ваш корабль, чтобы отыскать планету, где живет население, достойное услуг моей древней фирмы.

      – Да, история, – сказал Удалов. И понял, что никак не может вызвать в себе сочувствие к горю могильщика.

      Кузнечик продолжал хихикать, повторяя:

      – Никто не умирает! Вот молодцы!

      Мухомор подобрал ноги, надел шляпу и спросил:

      – Завтрак будут подавать?

      Удалов вынул бутерброды, угостил спутников, пожевал сам.

      «Вот лечу я с одной планеты на другую, – рассуждал он, – в отдаленном пункте космоса жую спокойно СКАЧАТЬ