Der Amerikanische Unabhängigkeitskrieg. Thomas Westphal

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      Politische Reaktionen

      Nach dem Sieg der Patrioten in Concord entwarfen gemäßigte Kongressabgeordnete unter der Führung von John Dickinson die Olivenzweig-Petition, in der sie anboten, die königliche Autorität zu akzeptieren, wenn Georg III. im Gegenzug in dem Streit vermitteln würde. Da jedoch unmittelbar darauf die Erklärung über die Ursachen und die Notwendigkeit, zu den Waffen zu greifen, folgte, betrachtete der Kolonialminister Dartmouth das Angebot als unaufrichtig; er weigerte sich, dem König die Petition vorzulegen, die daher Anfang September abgelehnt wurde. [Obwohl dies verfassungsrechtlich korrekt war, da George sich nicht gegen seine eigene Regierung stellen konnte, enttäuschte es diejenigen Amerikaner, die gehofft hatten, dass er in dem Streit vermitteln würde, während die Feindseligkeit seiner Sprache sogar die loyalistischen Mitglieder des Kongresses verärgerte. Zusammen mit der Proklamation der Rebellion, die am 23. August als Reaktion auf die Schlacht am Bunker Hill veröffentlicht wurde, beendete dies die Hoffnungen auf eine friedliche Lösung.

      Das von den Whigs unterstützte Parlament lehnte die Verhängung von Zwangsmaßnahmen zunächst mit 170 Stimmen ab, da es befürchtete, dass eine aggressive Politik die Amerikaner nur in die Unabhängigkeit treiben würde. Ende 1774 führte der Zusammenbruch der britischen Autorität jedoch dazu, dass sowohl North als auch George III. davon überzeugt waren, dass ein Krieg unvermeidlich war. Nach Boston stellte Gage seine Operationen ein und wartete auf Verstärkung; das irische Parlament genehmigte die Rekrutierung neuer Regimenter und erlaubte erstmals auch Katholiken, sich zu melden. Großbritannien schloss auch eine Reihe von Verträgen mit deutschen Staaten, um zusätzliche Truppen zu stellen. Innerhalb eines Jahres hatte es eine Armee von über 32 000 Mann in Amerika, die größte, die jemals außerhalb Europas entsandt wurde.

      Der Einsatz deutscher Söldner und Katholiken gegen Menschen, die als britische Staatsbürger angesehen wurden, wurde von vielen im Parlament und in den Kolonialversammlungen abgelehnt; zusammen mit der Untätigkeit von Gage ermöglichte dies den Patrioten, die Kontrolle über die Legislative zu erlangen. Die Unterstützung für die Unabhängigkeit wurde durch Thomas Paines Pamphlet Common Sense (Gesunder Menschenverstand) gestärkt, das für die amerikanische Selbstverwaltung plädierte und weithin nachgedruckt wurde. Zur Ausarbeitung der Unabhängigkeitserklärung ernannte der Kongress den Fünferausschuss, dem Thomas Jefferson, John Adams, Benjamin Franklin, Roger Sherman und Robert Livingston angehörten. Die Erklärung bezeichnete die Bewohner der dreizehn Kolonien als "ein Volk" und löste gleichzeitig die politischen Beziehungen zu Großbritannien auf, während sie eine lange Liste angeblicher Verletzungen der "englischen Rechte" durch Georg III. enthielt.

      Am 2. Juli stimmte der Kongress für die Unabhängigkeit und veröffentlichte am 4. Juli die Erklärung, die Washington am 9. Juli vor seinen Truppen in New York City verlas. Zu diesem Zeitpunkt hörte die Revolution auf, ein interner Streit über die Handels- und Steuerpolitik zu sein, und wurde zu einem Bürgerkrieg, da jeder im Kongress vertretene Staat in einen Kampf mit Großbritannien verwickelt war, aber auch zwischen Patrioten und Loyalisten gespalten war. Die Patrioten unterstützten im Allgemeinen die Unabhängigkeit von Großbritannien und eine neue nationale Union im Kongress, während die Loyalisten der britischen Herrschaft treu blieben. Die Schätzungen über die Bevölkerungszahlen variieren, wobei ein Vorschlag besagt, dass die Gesamtbevölkerung gleichmäßig zwischen überzeugten Patrioten, überzeugten Loyalisten und denjenigen, die gleichgültig waren, aufgeteilt war. Andere Berechnungen gehen von einer Aufteilung von 40 % Patrioten, 40 % Neutralen und 20 % Loyalisten aus, wobei es jedoch erhebliche regionale Unterschiede gibt.

      Zu Beginn des Krieges erkannte der Kongress, dass der Sieg über Großbritannien ausländische Bündnisse und das Sammeln von Informationen erforderte. Der Ausschuss für geheime Korrespondenz wurde zu dem alleinigen Zweck gegründet, mit unseren Freunden in Großbritannien und anderen Teilen der Welt zu korrespondieren". Von 1775 bis 1776 tauschte das Komitee Informationen aus und baute Allianzen durch geheime Korrespondenz auf. Außerdem beschäftigte es Geheimagenten in Europa, die nachrichtendienstliche Informationen sammelten, verdeckte Operationen durchführten, ausländische Publikationen analysierten und Propagandakampagnen für die Patrioten starteten. Paine diente als Sekretär, während Silas Deane maßgeblich an der Sicherung der französischen Hilfe in Paris beteiligt war.