Сеть для Миродержцев. Генри Лайон Олди

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ style="font-size:15px;">      – Птица…– бормотнул он и осекся.– Птица-Жаворонок… ведь это…

      Я молчал и наблюдал, как трое детей увлеченно раскладывают черепки, смешивая песок с собственным потом и остатками медвянки, делают лепешки и складывают по одной в каждый черепок; а малыш-Дрона шустро отползает в сторонку, подбирает куколку и кладет ее в центр… свастики.

      Если провести воображаемые линии между черепками, получалась именно свастика.

      – Птица-Жаворонок! Ведь это же… Восьмичашье!

      – Ты прав, мой большой друг,– не оборачиваясь, подтвердил я.– Ты прав, мой замечательный брахман. Это именно Восьмичашье. Обряд Ашта-Капала, дарение погребальному огню рисовых лепешек в черепках от разбитого жертвенного сосуда. Я тебе тоже вчера хотел сказать, да забыл…

      Апсара бестолково моргала, переводя взгляд с троих играющих малышей на двух взрослых мужчин.

      Которые хохотали неистово, взахлеб, как умеют лишь дети.

      – Ваш мальчик,– смущаясь, тихо сказала апсара,– ваш Дрона… вы знаете, он никогда не плачет.

      – Да? – я вытер слезы, пропустив мимо ушей слова апсары и их скрытый смысл, если он там был.– Пускай смеется! Жить надо весело, красавица!

      – Нет, великий мудрец,– покачала головой апсара.– Он не смеется. Я полагала, вы должны знать…

      Рядом охнул Шарадван.

320-й день 9-го лунного месяца,Мангала-вара[15], ночь.

      Не спится… верней, не спалось.

      Конечно, я просто-напросто путаю времена. Сижу на балконе, думаю непонятно о чем, пишу же о событиях получасовой давности, об одной из самых странных ночей своей жизни…

      Кстати, я жив?

      Смешной вопрос для толстого самонадеянного брахмана. Для Зловещего Мудреца из райских садов Вайкунтхи… Смейся, Жаворонок! Разевай рот, издавай утробные звуки, сотрясайся телом! Интересно, почему точное описание смеха вызывает скорее тошноту, чем веселье?

      Впрочем, я отвлекся. Рассеян, мысли мечутся весенними белками, скачут с одной ветки на другую. Времена путают, дуры! Вчера, сегодня, послезавтра, год назад…

      Когда?

      Сегодня, например, я во власти хандры. С самого утра. Весь день. И вечер. И ночь. На душе пасмурно, прежние цели воняют падалью, былое скалится ухмылкой черепа, и все правильное вывернуто наизнанку. А изнанка-то у правильного… глаза б не глядели.

      Ну, ты, друг мой Жаворонок, сам не знаешь, чего хочешь! То смеяться собрался, то хандришь, то прошлое с настоящим путаешь… то в реальности собственной жизни сомневаешься.

      Истинные мудрецы – это дураки; они все знают наверняка.

* * *

      – Решился? – спросил меня Опекун Мира, и тонкие губы бога искривила улыбка.

      В ту пору я жил в низовьях Ганги, прибившись к обители троих отшельников-шептунов. Мне было плохо, мне было хуже некуда, гневные слова отца преследовали меня по пятам, как ловчие соколы; и я СКАЧАТЬ