Капитан Хорнблауэр. Под стягом победным. Сесил Скотт Форестер

Чтение книги онлайн.

      – Отлично, мистер Марш! – крикнул он. – Прямое попадание!

      «Нативидад» дал еще бортовой залп, и еще один, и еще. Раз за разом через всю палубу «Лидии» проносились ядра. На палубе лежали убитые, стонали раненые. Раненых уносили вниз.

      – Любому, у кого есть математический склад ума, ясно, – заметил Кристел, – что эти пушки наводили разные руки. В противном случае не было бы такого разброса ядер.

      – Чепуха, – стоял на своем Буш. – Посмотрите, сколько времени проходит между двумя бортовыми залпами. Достаточно, чтобы один человек навел все пушки. Иначе что бы они делали все это время?

      – Даго… – начал Кристел, но неожиданный хлопок над головой заставил его на время замолчать.

      – Мистер Гэлбрейт! – крикнул Буш. – Прикажите сплеснить грот-брам-штаг. – Потом торжествующе обернулся к Кристелу. – Заметили вы, – спросил он, – что все ядра пролетели высоко? Как это объясняет ваш математический ум?

      – Они стреляют, когда борт поднялся на волне, мистер Буш. Странно, мистер Буш, как после Трафальгара вы…

      Хорнблауэр страстно желал оборвать выматывающий его нервы спор, но был неспособен на такое тиранство.

      В недвижном воздухе пороховой дым окутал «Нативидад» так, что тот призрачно маячил в облаке, над которым возвышалась только одинокая бизань-мачта.

      – Мистер Буш, – спросил Хорнблауэр, – как по-вашему, сколько сейчас до него?

      – Я бы сказал, три четверти мили, сэр.

      – Скорее две трети, сэр, – сказал Кристел.

      – Вашего мнения не спрашивают, мистер Кристел, – огрызнулся Хорнблауэр.

      Три четверти мили, даже две трети – слишком много для каронад «Лидии». Она должна идти вперед под обстрелом. Буш, судя по его следующему приказу, был того же мнения.

      – Пора сменить гребцов, – сказал он и пошел на бак.

      Хорнблауэр услышал, как он загоняет в шлюпки новых матросов – надо было поторапливаться, пока «Лидия» не потеряла свою и так небольшую скорость.

      Было нестерпимо жарко, хотя солнце давно перевалило за полдень. Запах крови мешался с запахом нагретых палубных пазов и запахом дыма от девятифунтовок, из которых Марш исправно бомбардировал врага. Хорнблауэру было худо – он всерьез опасался, что опозорит себя навеки, начав блевать на виду у всей команды. Он настолько ослабел от усталости и тревоги, что мучительно ощущал качку.

      Матросы у пушек замолчали – прежде они смеялись и шутили, но теперь сникли под обстрелом. Это дурной знак.

      – Позовите Салливана, пусть придет со скрипкой, – приказал Хорнблауэр.

      Полоумный ирландец вышел на корму и козырнул, держа скрипку и смычок под мышкой.

      – Сыграй нам, Салливан, – приказал Хорнблауэр. – Эй, ребята, кто из вас лучше всех танцует хорнпайп?

      По этому вопросу, очевидно, существовало разногласие.

СКАЧАТЬ