Дети прилива. Струан Мюррей

Чтение книги онлайн.

      Звук вздымался и опадал монотонными и мелодичными раскатами, резонирующими из самого нутра животного. Элли доводилось слышать, как поют киты, но только не над водой. Она полагала, что это какой-то элемент брачных игр, но вот перед ней лежал умирающий кит и пел, невозможно даже представить кому.

      Все слушали с благоговением, минута за долгой минутой.

      А затем кит открыл один глаз.

      – Невероятно, – прошептала Элли. Глаз был тёмно-синий, как холодное море. Он смотрел прямо на неё – в этом девочка могла поклясться, – и она забыла обо всём, кроме его взгляда и этой песни. В эти несколько дивных мгновений глубокая нутряная боль будто бы отпустила её.

      Песня делалась всё тише, словно уплывая за горизонт. Глаз закрылся. Хвост перестал шевелиться.

      И всё смолкло, даже море.

      – Я принесла! – торжествующе провозгласила Анна, прокладывая себе дорогу к молу, подняв высоко над головой фленшерную лопату. Народ повернулся и уставился на неё. – А что такого? – спросила она, протянув лопату Элли черенком вперёд.

      – Что ты хочешь сделать? – выкрикнул стражник.

      Элли указала на брюхо кита.

      – Мне придётся взрезать его ближе к хвосту. Таким образом газы не будут накапливаться внутри туши.

      Элли упёрла лезвие в одну из борозд, продольно пересекавших белое брюхо кита, и нажала. Кожа была крепкая и толстая, и скоро от усилия у неё выступил пот. Наконец лопата взрезала кожу, и Элли едва удержалась на ногах, когда лезвие погрузилось в мягкие внутренние органы. Зловонный запах поднимался из раны, и Элли задержала дыхание. Она провела фленшерной лопатой вверх и вниз, взрезая бок животного. Плоть разошлась, из отверстия вывалились пурпурные кишки.

      – Ого, только погляди, сколько кровищи, – вскрикнула Анна. – Можно и мне попробовать?

      – Пахнет ужасно, – сказала Элли. – Но если ты хочешь. Только…

      Она осеклась.

      – Анна, что такое? – спросила она.

      Лицо Анны исказилось, глаза недоверчиво вытаращились.

      – Спаси и помилуй, – пробормотал стражник, зажав рукой рот.

      По толпе пробежал растерянный шёпот. Одна пожилая дама закричала. По неведомой причине Элли почувствовала, что не в силах шевельнуться.

      Она закаменела. Фленшерная лопата выскользнула у неё из рук и упала. Она посмотрела вниз.

      Что-то схватило её за щиколотку.

      Костлявое, дрожащее, липкое от крови.

      Рука, выскользнувшая из взрезанного кита.

      2

      Из чрева кита