Гардемарины, вперед!. Нина Соротокина

Чтение книги онлайн.

      – Барин, Алексей Иванович, куда? – закричал Игнат. – Я с вами. Неужели и вы яйцо заработать хотите?

      Золотая мысль пришла к Алексею неожиданно. Он решил разыскать измученных матерей и уговорить их везти некрещеных младенцев в скит к монахиням. Ребята быстро помогли ему найти нужные избы.

      Матери посудачили, порядили и согласились в том, что хоть и сомнительно, есть ли у сестер подобающая купель, но крестить можно и в озере. Были бы святые руки да нужные слова.

      – Собирай младенцев! – раздалось по деревне.

      В это утро попадья, уже привыкшая к детскому ору под окном, дивилась тишине, толкала мужа в бок.

      – Спи… – ворчал отец Феодосий. – Мне заутреню не стоять, только теперь и выспаться. Спи. Маку сунули матери в рот своим чадам, вот они и молчат.

      Попадья приставила к окну лесенку и спустилась во двор. Гроб был на месте, а некрещеных детей будто корова языком слизнула.

      – Младенцы-то где? – растерянно спросила попадья бабушку Наталью, словно та недоглядела за доверенными ей внучатами и теперь должна была оправдываться в своей оплошности.

      Когда семья священника впряглась в тележку и потащила бабушку на анашкинский двор, в деревне стоял гвалт, как на пожаре.

      – Везите Наталью на озеро к мосткам, – крикнула на бегу молодайка с младенцем на руках.

      – Что городишь, глупая? – изумилась попадья.

      – Гроб другим заходом. Тесно, – крикнула другая женщина. – Наталью несите куда положено, к Анашкиным. И «лишнего» у них возьмите да принесите к мосткам!

      – Что они, оглашенные, надумали? – перевела дух попадья. – Уж не топить ли младенцев собрались?

      – Папенька, Господь с тобой, окрести младенцев, – взмолилась старшая поповская дочь. – Не могут они сено монастырю отдать – оно барское.

      – А мне куда идти? В расстриги? Архиерей Савва – человек без шуток. Сказал – сделал.

      – Из-за сена души крестьянские губить! – взорвался вдруг поповский сын. – Посмешищем стали на всю округу! Надоели вы мне. Таскайте сами свой гроб. – И пошел прочь.

      – Какой же он наш? – всплеснула руками попадья.

      – Прокляну! – возопил могучим басом отец Феодосий. – Вернись, беспутный отрок!

      В крапиве хохотала деревенская детвора.

      Только на берегу, куда сбежалась вся женская половина деревни, удалось Алексею поговорить с Катенькой. Она пришла к мосткам с «лишним» младенцем на руках и, увидев молодого барина, сразу отошла в сторонку, словно ожидая, что тот обратится к ней с вопросом.

      – Ты знаешь мою сестру? – спросил Алексей, боясь верить в удачу.

      – Софьей ее зовут? Она совсем недавно приехала. Тихая, все молчит…

      – Ты сейчас в скит с младенцем поплывешь, да? Передашь Софье записочку?

      – Передам. – Босая нога осторожно стала чертить узор на песке.

      – Да СКАЧАТЬ