Любовь & Война. Мелисса де ла Круз

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ я слышала, что по этим мощеным улицам свиньи носятся взад-вперед, вместо того чтобы сидеть за крепким забором, как полагается порядочному животному на ферме. Но это неважно! – добавила она оптимистично. – Я же буду с полковником Гамильтоном, и где бы мы ни обосновались, там и будет наш дом!

      Она попыталась вообразить это – ковер, обои, люстры и подсвечники, но перед глазами было лишь лицо Алекса. «Убранство не имеет значения, – сказала она самой себе. – Дом будет там, где мы будем вместе».

      – Вот это настрой, – одобрила миссис Скайлер. – Кстати о делах домашних, хочу попросить тебя об одной услуге.

      – Конечно, мама, в чем дело?

      – Я хочу, чтобы ты была хозяйкой сегодняшнего вечера.

      Элиза сразу же все поняла. Даже если бы доктор ван Рутен не велел матери оставаться в постели, миссис Скайлер была не на том сроке, когда было прилично показываться в обществе. И все же просьба матери ее удивила.

      – Я? – недоверчиво уточнила она. – Но Анжелика – старшая из замужних дочерей Скайлеров. Она должна заменять тебя, случись такая необходимость.

      – Анжелика больше не Скайлер, – спокойно возразила мать.

      – Так же, как и я! – со смехом продолжила Элиза.

      – Тут дело не в фамилии, – объяснила миссис Скайлер. – А в мужчине, который ее носит.

      Элиза слегка отодвинулась.

      – Боюсь, я не понимаю вас, мама, – сказала она чопорно, однако в голосе проскользнул намек, что это не совсем так.

      Мать вздохнула и поставила тарелку на прикроватный столик.

      – Признаю, я изменила отношение к мистеру Черчу в лучшую сторону за те годы, что он ухаживал за твоей старшей сестрой. На мой взгляд, в нем слишком много британского, но тут уж ничего не поделаешь. И хотя скандальные слухи, преследовавшие его, когда он впервые оказался на нашем берегу, похоже, не имели под собой оснований и давно преданы забвению, его личность окутана тайной, а в нашем кругу тайна – синоним небезупречной репутации. Нашему имени был нанесен урон, когда Анжелика сбежала с безвестным британцем с неопределенным доходом, который, даже не будучи лоялистом, все равно оставался подданным Безумного Георга. Но еще больший урон был бы нанесен, если бы мы с отцом официально одобрили этот брак, предложив жене этого британца играть роль хозяйки на нашем приеме. Даже если случилось так, что она – наша дочь.

      Элиза чувствовала, что в этой истории есть что-то, о чем мать недоговаривает.

      – Что вы имеете в виду под «уроном нашему имени»?

      Мать прямо посмотрела на нее.

      – Ты должна пообещать мне, что не передашь этих слов ни одной из своих сестер.

      Элиза задохнулась от волнения. Мать никогда еще не разговаривала с ней столь доверительно, как сейчас.

      – Конечно, я ничего не скажу, мама.

      – Кузен Стефан дал понять, и, должна заметить, вовсе не прозрачно, что СКАЧАТЬ