Дракон не дремлет. Джон М. Форд

Чтение книги онлайн.

      Солнце ушло за холмы. Хивел шел к кухне, чтобы взять ужин для Птолемея, когда кто-то тронул его за плечо.

      – Не пугайся, мальчик. – Это был воин Том. Он снял с плеча лук и показал Хивелу. – Когда-нибудь натягивал такой?

      Хивел неопределенно мотнул головой.

      – Этому учиться надо, – сказал Том. – Мы говорим, хочешь воспитать лучника, начинай с его деда. Мы идем поупражняться в стрельбе, пока светло… Хочешь с нами? Тисовая Алиса для тебя слишком длинная, но…

      – Нет, – сказал Хивел. – Я… не могу.

      Лук был белый и прекрасный. Хивел, разумеется, и раньше видел луки, но ему никогда не предлагали пострелять.

      – Зря я над тобой посмеялся. Десятский так сказал. Я… я не хотел тебя обидеть.

      Хивел внезапно понял, что Том лишь года на четыре его старше.

      «Все, что я знаю о колдовстве».

      – Завтра? – жалобно спросил Хивел.

      – Завтра меня тут не будет. Десятский сказал.

      Значит, и колдуна не будет, так что выбора нет. Хивел хотел ненавидеть воина за его насмешки, но не мог, как не мог ненавидеть Дая? или Дафидда больше чем через два часа после порки, или…

      – У меня работа, – сказал Хивел и ушел, оставив Тома с его красавицей Алисой. Когда он вернулся из кухни, их во дворе уже не было.

      Сегодня Птолемей ел не так медленно, как накануне. Закончив, он вытер рот, помочился в ведро, жестом велел Хивелу сесть напротив и поправил изодранную одежду.

      – В Ирландии любят такую роскошь, – сказал он. – Когда я узнал, что меня все-таки схватят, я нарядился в лучшее. Но на них это впечатления не произвело. Неужели английские лорды так богаты?

      – Они носят шелка, – ответил Хивел.

      – Да, знаю. Наши шелка. Весь шелк везут через Византий, ты знал?

      Хивел мотнул головой.

      – Ты считаешь, моя одежда роскошна… была, я хотел сказать?

      – Да, очень.

      – Обычное дело на улицах Города.

      – Константинова града? Византия?

      – Других городов в мире нет.

      – Там много колдунов?

      – Там есть все. Колдуны, купцы, жрецы… короли приезжают в Город и говорят, что лучше быть нищими в Византии, чем королями в их странах…

      Птолемей рассказывал о Прекрасном граде, а Хивел слушал, сперва из вежливости, потом все с большим увлечением. Птолемей говорил о милях тройных стен, охраняемых воинами в доспехах кованого золота. Семижды семь ворот ведут в Город, но ни разу в него не входила вражеская армия. Целые войска гладиаторов сражаются в цирке, выстроенном по образцу римского, только куда больше.

      Широкие улицы Византия сходятся на форумах с колоннами из порфира, золота и слоновой кости, проходят под арками, прославляющими величие Города и мудрость его строителей, вьются мимо базаров, где любые плоды земли и творения человеческих рук продаются за звонкую монету, признаваемую британцами и китайцами, славянами СКАЧАТЬ