Das kleine Bitcoin-Buch. Lily Liu

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      KAPITEL 1

      Was stimmt mit dem heutigen Geld nicht?

       Wir schreiben das Jahr 1981.

      Nur wenige Monate nachdem in Manila das Kriegsrecht zum ersten Mal seit zehn Jahren offiziell aufgehoben wurde, heißt ein junges philippinisches Ehepaar sein erstes Kind auf dieser Welt willkommen. Der Diktator Ferdinand Marcos wird noch einige Jahre an der Macht bleiben, aber im Moment sind die Eltern von Luis nur um das Wohlergehen ihrer jungen Familie besorgt. Sie verfügen über ein kleines Sparkonto und haben zum ersten Mal ernsthaft begonnen, Geld zu sparen, um sich auf die turbulenten Jahre vorzubereiten, die vor ihnen liegen. Der Wechselkurs beträgt sieben philippinische Pesos für einen US-Dollar.

       Wir schreiben das Jahr 1993.

      In Lagos ergreift der nigerianische General Sani Abacha die Macht und fixiert die Wechselrate für einen US-Dollar auf 22 nigerianische Naira. Es ist ein aggressiver Schritt, der darauf abzielt, die Wirtschaft zu stabilisieren, indem er die weitere Abwertung des Naira verhindert. Der festgelegte Wechselkurs führt zu einer lebhaften Schattenwirtschaft, in der Naira zu einem viel niedrigeren Wert gehandelt werden. Zum Zeitpunkt von Abachas Tod im Jahr 1998 wurde auf dem Schwarzmarkt ein US-Dollar für bis zu 88 Naira gehandelt, das Vierfache des offiziellen Regierungskurses. Millionen leiden, da sie sich mit ihren gleichbleibenden Regierungsgehältern die steigenden Preise für Lebensmittel nicht mehr leisten können.

       Wir schreiben das Jahr 2018.

      Überall entlang der löchrigen Grenze Venezuelas fliehen die Bürger vor einer rekordverdächtigen Hyperinflation von 400.000 %, indem sie in die Nachbarländer Kolumbien und Brasilien übersetzen. Mehr als 3 Millionen sind bereits vor der verheerenden Hungersnot und dem sozialen Zusammenbruch geflohen.

      Lorena, eine 48-jährige Bäckerin, trifft die schwierige Entscheidung, nach Kolumbien zu gehen. An der Grenze durchsuchen die Grenzbeamten ihr Hab und Gut nach Wertgegenständen, die sie konfiszieren wollen. Sie finden nichts. Sie wissen nicht, dass Lorena zuvor Stunden damit verbracht hat, US-Dollar-Scheine sorgfältig um Haarnadeln zu wickeln und sie in ihren kunstvollen Zöpfen zu verstecken. Sie schreitet hocherhobenen Hauptes in ein neues Land.

      In Manila sehen Luis’ Eltern, wie sich ihr Schicksal zum Schlechteren wendet. Der Wechselkurs liegt jetzt bei 50 philippinischen Pesos für einen US-Dollar, und ihr geduldiges Sparen über die Jahre hat zu einem Gesamtverlust von mehr als 80 % ihres Vermögens geführt. Da ihr Renteneintritt unmittelbar bevorsteht, haben sie keine andere Wahl, als weiter zu arbeiten und für eine gnadenlose und unvorhersehbare Zukunft zu sparen.

      In Lagos befindet sich der Naira in einer kurzen Phase relativer Stabilität, nachdem er in nur wenigen Jahren weitere 50 % gegenüber dem US-Dollar verloren hat. Die Preise für lokale Waren sind wieder in die Höhe geschnellt. Niemand vertraut darauf, dass die Regierung eine weitere Wirtschaftskrise verhindern kann, nicht einmal die Regierungsbeamten selbst.

       Wir schreiben das Jahr 2019.

      In Shanghai schickt eine junge Berufstätige namens Annie einem ihrer Freunde Nachrichten auf WeChat, der beliebten Social-Media-Plattform, die täglich von mehr als einer Milliarde Chinesen genutzt wird. Ihr Freund erwähnt, dass er wegen des Rauchens von Marihuana in Schwierigkeiten ist, und mitten in ihrem Chat-Gespräch hört er plötzlich auf zu antworten.

      Am nächsten Tag wird Annie in ihrem Büro von zwei Zivilpolizisten aufgesucht, die sie bitten, mit ihnen zu kommen. Ihre Kollegen sehen, wie sie geht und sie verschwindet für mehrere Wochen. Als sie endlich wieder online kommt, hat sie einige der Zahlungsmöglichkeiten in WeChat verloren. Sie kann keine Flug- oder Bahntickets mehr kaufen. Ihre Kreditwürdigkeit sinkt. Ihr Leben wird durch eine einzige Textnachricht ruiniert.

      In Oakland geht Alex in eine Tierhandlung und sucht nach Hundefutter. Er findet, was er sucht, und dazu ein interessantes neues Produkt, eines, das verspricht, den Atem seines Hundes besser riechen zu lassen. Er zückt seine Chase-Visa-Karte, um das Futter zu bezahlen, und geht hinaus. Ein paar Minuten später checkt er Twitter, und es taucht eine Werbung für die Hundeleckerchen auf, genau wie die, die er gerade gekauft hat. Er entdeckt, dass Chase Informationen über seine täglichen Zahlungen an Drittfirmen weitergibt.

      Mit einem beunruhigenden Gefühl, das den Menschen der Smartphone-Generation nur allzu vertraut ist, stellt Alex fest, dass Einzelheiten seines Privatlebens an Werbetreibende weitergegeben werden. Selbst in den USA verschwindet die finanzielle Privatsphäre.

       Diese Geschichten zeigen, wie kaputt unser Geld ist.

      Luis’ Eltern und Millionen andere aus der philippinischen und nigerianischen Mittelschicht sahen zu, wie ihre Ersparnisse über eine einzige Generation hinweg in Zeitlupe verpufften. Lorena brauchte eine Möglichkeit, ihre mageren Ersparnisse ohne Beschlagnahmung in ein neues Zuhause in Kolumbien zu bringen, also wurde sie kreativ mit ihrer Frisur. Annie ist jetzt in einem «finanziellen Gefängnis» in China, weil einer ihrer Freunde Gras geraucht hat. Alex’ Einkäufe werden überwacht und mit jedem Zücken seiner Kreditkarte an zahlreiche Unternehmen weiterverkauft.

       Diese Fälle sind nicht einzigartig.

      Seit dem Jahr 2000 haben fast alle Währungen gegenüber dem US-Dollar erheblich an Wert verloren. Viele, wie zum Beispiel der südafrikanische Rand, der argentinische Peso und die türkische Lira, haben fast 50 % ihres Wertes verloren. Eine unglückliche Handvoll wie die ukrainische Griwna und der dominikanische Peso haben bis zu 70 % verloren. Selbst der US-Dollar und der Euro haben in dieser Zeit 33 % ihrer Kaufkraft verloren.

      Weltweit kämpfen 250 Millionen Migranten und Flüchtlinge darum, ihr Geld nach Hause zu schicken oder es in andere Länder mitzunehmen. Rund zwei Milliarden Menschen haben keinen Zugang zu einem Bankkonto oder verfügen nicht über den dafür erforderlichen offiziellen Personalausweis. In einer zunehmend globalisierten Welt bleibt Geld beharrlich lokal.

      In Metropolen wie Shanghai und San Francisco ist das beunruhigende Gefühl, beobachtet zu werden, inzwischen spürbar. Zum einen schaut der «Große Bruder», der Staat, zu. Zum anderen verfolgt der Überwachungskapitalismus jeden Einkauf und verkauft diese Daten ohne Erlaubnis des Käufers an Dutzende von Unternehmen. Privatsphäre ist heute ein Luxus, dessen Preis mit jedem Tag höher zu werden scheint.

      Was ist Geld?

      In seinem Kern ist Geld eine soziale Vereinbarung.

      Geld erfordert, dass Menschen darauf vertrauen, dass die Scheine in ihren Brieftaschen, die Ziffern auf ihren Bankkonten und die Guthaben auf ihren Gutscheinen in der Zukunft für Dinge, die sie wollen oder brauchen, einlösbar sind. Der Verkäufer muss zustimmen, dass das Geld des Käufers wertvoll ist.

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