Alquimistas E Incendiárias. Katherine McIntyre

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      Capítulo Três

      Nate ainda não se ajustara ao apartamento que adquirira no prédio residencial, cortesia de tia Eleanor. Ela foi morar em uma casa melhor com Theo e o genro, Silas, e Ellie também se mudou com o marido, Bernard. O que deixava um apartamento vazio, e quando ele chegou na cidade, parecia a oportunidade perfeita. O pequeno apartamento continha dois quartos do tamanho de um armário e um cômodo principal, algo pelo que ele deveria ser grato. No entanto, o conforto anterior era difícil de esquecer: os quartos espaçosos em mansões elegantes e extensos gramados verdes em todas as direções.

      Antes de perder tudo, a herança familiar e a reputação.

      Nate estava sentado na cozinha com a xícara fumegante de Earl Grey. Ele aceitaria qualquer paz e sossego que pudesse reivindicar. O Senhor sabia que não receberia nenhum nos corredores, ou mesmo nas primeiras horas da noite, quando gritos, berros e batidas ecoavam por este edifício. E após o surpreendente aparecimento e desaparecimento de Belle Griffiths ontem, ele precisava de algum tempo para contemplar.

      Ele não se decidira se iria ao encontro dela no Águia de Ferro esta noite. Verdade seja dita, ele não conseguia parar de pensar na maneira tímida com que ela mordeu o lábio inferior, ou no brilho daqueles olhos castanhos profundos, como se muito mais borbulhasse sob a superfície. A mulher havia despertado a curiosidade dele, como se acendesse um fósforo, e fazia muito, muito tempo que ninguém chamava a atenção dele dessa maneira.

      Um barulho soou na porta e, um segundo depois, ela se abriu. O aperto de Nate aumentou em torno da caneca de chá enquanto se preparava para jogar o líquido quente no intruso.

      No momento em que Ellie Whitfield entrou pela porta, ele relaxou no lugar. Nate tomou outro gole do Earl Grey. Tanto por paz e sossego, as primas eram a antítese. Ellie usava um boné de jornaleiro e suspensórios, um brilho selvagem nos olhos e os cabelos pretos e espessos estavam presos em um rabo de cavalo baixo. A mulher caminhava com uma arrogância inegável onde quer que entrasse.

      — Querido primo. — Ellie cantou ao agarrar a cadeira na frente dele e se afundar nela. — Eu esperava encontrar você aqui.

      — Eu moro aqui. — ele murmurou, levantando uma sobrancelha. — Não é um palpite muito complicado.

      — Cuidarei de você no caminho para a loja hoje. — ela disse, dando um sorriso fácil.

      Ellie se recostou na cadeira, esticando os suspensórios com o movimento.

      Nate não pôde evitar o sorriso pesaroso pela impudência da mulher. Era evidente que ela queria algo da loja dele e estava escolhendo o caminho indireto. Embora, verdade seja dita, Ellie e Theo encontravam desculpas para se juntar a ele no café-da-manhã ou passar por aqui sem avisar quase como se o par o estivesse verificando.

      — Muito obrigado. — disse ele, levantando a caneca. — Sou péssimo em defesa pessoal.

      Ellie deu um tapa no ombro dele, quase fazendo com que o líquido da xícara espirrasse na mesa.

      — Não há nada do que se envergonhar. Qualquer pessoa que não tenha crescido por aqui teria problemas.

      Nate terminou a xícara de chá antes que ela pudesse perturbá-lo mais e foi até a pia.

      — Que tipo de poções está procurando?

      Ellie colocou a mão no peito.

      — Fico magoada, Nathaniel Whitfield, por acreditar que eu estaria aqui para fins tão egoístas e não para verificar o bem-estar de meu querido primo. — ele a encarou com um olhar penetrante, e ela sorriu. — No entanto, farei um pagamento generoso por um pouco do seu soro da verdade.

      Os lábios dele se curvaram.

      Há não muito tempo, Ellie havia começado a trabalhar nas sombras do submundo, mas Theo e tia Eleanor pareciam estar bem com os novos arranjos. Além disso, se ela estivesse envolvida mesmo em algo problemático, o marido detetive trocaria algumas palavras com ela.

      E após morar aqui neste curto período, ele já percebeu que nem todo mundo imerso em uma vida de crime pertencia ao crime. Ele refletiu acerca do convite de Belle pelo menos uma centena de vezes na noite anterior, e ainda não decidira se queria ir ou não.

      A mulher era perigo garantido, e ele atraía tanto para si sem ajuda, que não precisava dar boas-vindas a mais.

      Ainda assim, ele não conseguia tirá-la da cabeça. Além das curvas suaves, feições delgadas e o tipo de atração que o mantinha atento, Belle Griffiths ofereceu um vislumbre de algo real além de sorrisos e bravatas.

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