Семьдесят восьмая. Владимир Кучеренко

Чтение книги онлайн.

      – Мама…

      – Иди со мной.

      – З-зачем?

      Женщина не ответила, а только протянула обугленную руку. Ника испуганно вскрикнула, вскочила и, пробежав несколько шагов, оглянулась. Покойница исчезла.

      Ночной лес полон различных устрашающих звуков и видений. Скрип стволов, шорох листвы, писк грызунов, хохочущие крики сыча, хлопанье крыльев, испуганный топот, волчий вой. Непонятные тени мелькают то тут, то там. Иногда кажется, что это силуэты эльмиронцев или каких-то чудовищ.

      Совсем близко что-то щелкнуло. Девушка осторожно поднялась и, попятившись, наступила на что-то. Оглушающе взвизгнув, жертва разыгравшегося воображения отпрыгнула, не глядя под ноги.

      Остановилась принцесса уже далеко от места ночлега, так и не отдохнув, так как не переставала бежать, покуда не обнаружила почти полное отсутствие звезд на фоне светлеющего неба. Скоро утро!

      – Кошелек или жизнь?! – выскочил из кустов взлохмаченный пацаненок.

      – Елки-иголки! – сплюнула Лариника. Она давно потеряла счет дням и уже не могла даже примерно назвать свое местоположение. Однако охота продолжалась, и преследователи словно бы знали, где ее искать. Вот и сейчас, стоило переместиться дальше от границы, как неприятности не заставили себя ждать. Хотя, конечно, глупо подозревать во всех подряд встреченных пепельниках наемников, посланных дядей. Но даже если эта банда разбойников никакого отношения к Ривалту не имеет, легче от этого не становится.

      – Кошелек или жизнь?! – повторил маленький бандит. Внешне гаденыш выглядел весны на три-четыре младше Ники, и наверняка девушка справилась с ним даже без использования магического дара. Но вряд ли он вышел на разбойничью тропу без взрослых сообщников.

      Словно в подтверждение догадок, из тех же зарослей, откуда выпрыгнул паршивец с ножом, вылез его более взрослый сообщник. А оглянувшаяся на шелест, раздавшийся сзади, Ника вдруг обнаружила, что окружена ощетинившейся оружием шайкой.

      Девушка застонала.

      Оборванец с самым ржавым тесаком, противно облизнулся и прохрипел:

      – Ну, так что выбираешь, лапка: быть мертвой или бедной?

      – Лапка предпочитает оставаться живой и богатой, – сурово отозвался смутно знакомый голос.

      Грабители заозирались. Даргарийка стояла, прислонившись к дереву, в одной руке она небрежно вертела кинжал, а над ладонью другой парила ярко-бирюзовая октограмма. Кто-то испуганно икнул.

      – Есть желающие оспорить мои слова?

      Желающих не нашлось.

      – Тогда брысь отсюда, пока я вас всех не убила!

      Все обозримое пространство мгновенно очистилось.

      – Не знаю, зачем ты это делаешь, но спасибо, – прочистив горло, сказала Ника.

      – Да не за что, – ухмыльнулась вслед принцессе жрица. – Везет тебе на проблемы.

      – Это СКАЧАТЬ