Северный свет. Дженнифер Доннелли

Чтение книги онлайн.

      Лу высунула язык с остатками каши. Эбби, кажется, готова была ее стукнуть. Хорошо, что между ними был стол.

      Кукурузная каша надоела всем – и мне тоже. Мы ели ее с кленовым сахаром на завтрак и на обед много недель подряд. А на ужин – гречишные оладьи с печеными яблоками, последними из осеннего урожая. Или гороховый суп на старой свиной кости, вываренной добела. Мы бы порадовались рагу из солонины или пирогу с курятиной, но почти все, что мы заложили в погреб в сентябре, кончилось. Остатки оленины доели в январе. Ветчину и бекон тоже. И хотя мы заготовили целых две бочки свинины, одна из них протухла. По моей вине: папа сказал, я слишком слабый рассол сделала. Осенью мы зарезали одного из петухов, а с тех пор – четырех кур. Осталось только десять, и папа не велел их трогать, ведь они дают нам яйца, хоть и не много, а летом и яиц будет больше, и выведутся цыплята.

      Все шло по-другому, когда мама была жива. Как-то ей удавалось вкусно кормить нас всю зиму, и даже весной в погребе еще хватало мяса. Мне до мамы ох как далеко, и Лу не дает мне об этом забыть, да и папа тоже: он, конечно, такого не говорит, как Лу, но по его лицу, когда он садится за стол, сразу видно: он вовсе не любитель каждодневной каши.

      Зато Дженни Хаббард против каши нисколько не возражала. Ждала терпеливо, глаза большие, серьезные, пока я посыпала кленовым сахаром то, что Лу оставила в миске. Миску я протянула Дженни, Томми положила немного из горшка. Ровно столько, чтобы папе осталось вдоволь.

      Эбби отхлебнула глоток чая, потом глянула на меня поверх ободка чашки.

      – Ты еще не говорила с папой?

      Я покачала головой. Я стояла за спиной Лу, пытаясь расчесать ее волосы. Кос из них не заплетешь, кончики едва доставали ей до подбородка. Лу отхватила себе волосы мамиными портновскими ножницами после Рождества – после того как наш брат Лоутон ушел из дома.

      – А собираешься поговорить? – настаивала Эбби.

      – Поговорить о чем? – спросила Бет.

      – Не твое дело. Доедай, – велела я.

      – О чем, Мэтт? О чем поговорить?

      – Бет, если бы Мэтти хотела, она бы тебе сказала, – вмешалась Лу.

      – Тебе она тоже не говорила.

      – Еще как говорила.

      – Мэтти, почему ты Лу сказала, а мне нет? – заныла Бет.

      – Потому что ты сума дырявая, в тебя что ни поклади – сразу разболтаешь.

      Новый раунд препирательств. Нервы у меня уже стерлись налысо.

      – Положи, Лу, а не поклади, – сказала я. – Бет, перестань нюнить!

      – Мэтт, ты уже выбрала слово дня? – сменила тему Эбби. Наш миротворец. Тихая, ласковая. Больше всех нас похожа на маму.

      – Ой, Мэтти! Можно я выберу? Можно я? – заверещала Бет.

      Она сползла со стула и побежала в гостиную. Там, от греха подальше, я хранила свой драгоценный словарь – вместе с книгами, которые брала у Чарли Экклера и мисс Уилкокс, с мамиными «Любимыми томами американской СКАЧАТЬ