Римский орел. Орел-завоеватель. Саймон Скэрроу

Чтение книги онлайн.

      С тех пор как Лавиния была взята в дом легата, Катон потерял покой. Ему так и не удавалось увидеться с ней, хотя он уже несколько раз под надуманными предлогами наносил супруге Веспасиана визиты и, поддерживая беседу, красноречиво вздыхал. Флавию все это несказанно забавляло. В конце концов она не выдержала и рассмеялась:

      – Право, Катон, тебе не мешало бы проявлять больше настойчивости.

      – Госпожа?

      – Ты делаешь вид, что ходишь ко мне, хотя на деле тебе нужна лишь Лавиния. Так почему бы тебе мне о том не сказать?

      Катон покраснел и насупился. Флавия вновь рассмеялась:

      – О мой Катон, пожалуйста, не сердись! Лучше ответь, ты хочешь увидеть ее?

      Катон кивнул.

      – Вот и прекрасно. Надеюсь, это устроится. Но сначала нам нужно поговорить.

      – О чем, моя госпожа?

      – О Лавинии. Ты ведь мало что знаешь о ней.

      – Совсем ничего, – ответил Катон. – Я впервые увидел ее в тот же день, что и ты, госпожа.

      – То же самое говорит и она.

      – Купец, правда, сказал, что ее продал ему какой-то трибун.

      – Да, – кивнула Флавия. – Плиний. Славный молодой человек. Очень умный и образованный. Качества, совершенно ненужные в армии.

      – Тогда почему же он продал ее? Без приличного платья, в каких-то обносках?

      – Ответ зависит от того, кого слушать.

      – Что ты хочешь этим сказать, госпожа?

      – Плиний дал мне понять, будто расстался с ней потому, что она плоха как служанка. Лентяйка, неумеха и вдобавок нечиста на руку. Последней каплей, по его словам, было то, что она украла одну из его шелковых ночных рубашек. – Флавия чуть понизила голос и наклонилась вперед. – Однако в устах жен офицеров эта история выглядит по-другому. Они говорят, что Лавинию и не прочили на роль прислуги. И то сказать, какая она, с ее внешностью, посудомойщица или прачка? В общем, прошел слушок, что Плиний приобрел ее для того, чтобы она скрашивала ему долгие зимние вечера.

      – Как наложница!

      – Не совсем. Нашему Плинию хотелось обзавестись не просто девушкой для постельных утех, а подругой. Умной, воспитанной, понимающей, способной к общению с ним на том уровне, к какому он с детства привык. Несколько месяцев наш отважный трибун обращался с Лавинией как с фарфоровой статуэткой, знакомил ее с историей Рима, обучал чтению, счету, письму. Однако дело шло много трудней, чем ему бы хотелось.

      – Но разве это основание для того, чтобы вышвырнуть ее за порог?

      – Разумеется, нет.

      – Тогда что же случилось?

      – Да то, что случается сплошь и рядом. Когда девушка отрывалась СКАЧАТЬ