Приказано жениться. Екатерина Каблукова

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ посреди залы замер – часа два назад же с дежурства сменился!

      – Ваше величество… – попыталась возразить Анастасия, но осеклась под гневным взглядом царственных глаз.

      – А ты молчи! – одернула ее дочь Петра Великого. – Совсем срам потеряла! Небось весь двор видел, как он тебя в приемную вел!

      Под правдивой тяжестью ее слов Настасья опустила голову, все сомнения, терзавшие девушку у ворот, нахлынули с новой силой. Одна, под руку с молодым гвардейцем! О чем только она думала! Хотя… в том положении, в котором оказалась Настя, что думай, что не думай.

      – И с колен поднимись, – чуть мягче добавила императрица, – Этим делу не поможешь.

      Девушка послушно встала, расправила платье. Руки все еще дрожали. Это не укрылось от Елисаветы Петровны, и она слегка смягчилась.

      – Кроме отца есть у тебя кто из родственников?

      Девушка покачала головой.

      – Нет.

      – А мать?

      – Умерла родами.

      – Поэтому ты за отца просить хотела?

      – И поэтому тоже.

      – А еще зачем?

      – Земля у нас… – Анастасия вздохнула, и уверенно продолжила, – Заложена. Неурожай был, зерно купить пришлось… да крестьян кормить. Узнают ростовщики об аресте – как коршуны налетят! Я когда об отсрочке договорилась, на отца ссылалась, сказала, что в Питерсбурх поехал с купцами договора заключать.

      – Думаешь, сможешь расплатиться? – искренне заинтересовалась Елисавета Петровна.

      Настя вдруг вспомнила, что про государыню сказывали, что она – рачительная хозяйка, и своими землями всегда сама управляла.

      – Пшеницы да льна в этом году много уродилось, – с разговором на знакомые темы голос сам окреп. – Вызреет, продадим – тогда точно расплатимся! Еще и на тот год останется!

      – А не боишься, что отец все пропьет-проиграет? – императрица с возрастающим интересом смотрела на девушку, – Или в еще бо́льшие долги залезет? Что тогда делать станешь?

      Настя вздрогнула. Слова императрицы прозвучали в унисон ее собственным, далеко не радостным мыслям, терзавшим девушку в последнее время. Елисавета Петровна все ждала ответа, и девушка пожала плечами:

      – Тогда в монастырь уйду!

      Государыня с сочувствием взглянула на нее. Некогда нищета и угроза пострига некогда висели и над самой Елисаветой, заставляя вздрагивать по ночам да лить в подушку горькие слезы.

      – А чего ж сразу не пошла, а ко мне явиться решила?

      – Мне мать Мария так сказала. Петр, слуга мой, когда известия об аресте привез, я к ней за советом обратилась. Думала, сразу на постриг, но она отговорила. Сперва, говорит, попробуй к императрице. Девицей та приветлива и сострадательна была, и сейчас, сказывают, не прошло это в ней. Вот я и поехала.

      – А мать Мария кто такая, что так обо мне знает?

      – Она в девичестве в Питерсбурхе жила. Из Волынских. Их всех арестовали и в крепость. СКАЧАТЬ