Арнольд и Грегор. Роберт Шекли

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ ого Рима» и промышленной компании «Альфа-дурра», расположенные на том же этаже.

      Но ничто не нарушало пыльную тишину в «ААА».

      – Ну, так чего же мы ждем? – громко и настойчиво спросил Арнольд. – Мы беремся или как?

      – Это не по нашей части, – сказал Грегор. – Мы занимаемся очисткой планет, ты забыл?

      – Но никому не надо чистить планеты.

      Тут, к сожалению, он попал в точку. После успешной очистки планеты Призрак-5 от воображаемых чудовищ дела в «ААА» некоторое время шли на лад. Но потом космическая экспансия приостановилась. Люди стали осваивать то, что уже успели захватить: принялись строить города, распахивать землю и прокладывать дороги.

      Конечно, рано или поздно человечество двинется дальше. Оно будет покорять пространство до тех пор, пока останется, что покорять. Но на сегодняшний день бизнес в упадке.

      – Только подумай, какие открываются возможности, – сказал Арнольд. – Представь себе всех эти людей на их новеньких сверкающих планетах. Им нужны животные, чтобы разводить на мясо и не только. Этих животных кто-то должен доставить им из родного мира. И тут… – он выдержал эффектную паузу, – появляемся мы.

      – У нас нет оборудования для перевозки скота, – заметил Грегор.

      – У нас есть корабль. Что еще нужно?

      – Прорва всего. Главным образом – знания и опыт. Космические перевозки животных – дело тонкое. Тут требуются профессионалы. Что ты будешь делать, если по пути к Омеге-четыре корова возьмет да и скопытится от ящура?

      Арнольд ничуть не смутился:

      – Мы будем перевозить только устойчивые, генетически модифицированные виды. И только со справкой от ветеринара. И я своими руками продезинфицирую корабль, прежде чем возьму груз.

      – Ладно, мечтатель, – хмыкнул Грегор, – сейчас я тебя добью. Все перевозки животных в этом секторе космоса подмял под себя синдикат «Тригаль». Он не любит конкурентов – поэтому конкурентов у него и нет. Как ты намерен обойти его?

      – Назначим цену ниже.

      – И сядем на мель.

      – Мы уже на мели, – напомнил Арнольд.

      – Лучше так, чем если нас «случайно» протаранит буксир «Тригаля» в порту. Или окажется, что кто-то залил нам вместо воды керосин. Или что кислород в баки вовсе не закачали.

      – Богатое у тебя воображение, – нервно сказал Арнольд.

      – Все перечисленные плоды моего воображения уже случались. «Тригаль» хочет быть монополистом и перекрывает кислород всем, кто пытается играть на его поле. Иногда в буквальном смысле, прости за черный юмор.

      В эту самую минуту дверь офиса открылась. Арнольд поспешно убрал ноги со стола, Грегор смахнул карты в ящик.

      Посетитель, судя по его коренастому телосложению, маленькой голове и бледно-зеленой коже, вырос на далекой планете. Он решительно направился к Арнольду.

      – Они будут на центральном складе «Тригаля» через трое суток, – заявил он.

      – Так скоро, мистер Венс? – спросил Арнольд.

      – Да. Стибров пришлось перевозить очень осторожно, но квёлы ждут отправки уже несколько дней.

      – Отлично. Это мой компаньон, – сказал Арнольд, повернувшись к Грегору, который только часто-часто моргал, слушая разговор.

      – Рад. – Венс крепко пожал руку Грегору. – Вы молодцы, ребята. Свобода предпринимательства, конкуренция – уважаю. Маршрут уже проложен?

      – Все зафиксировано, – ответил Арнольд. – Мой компаньон подготовил корабль, можем стартовать в любой момент.

      – Тогда я полечу прямо на Вермойн-два. Там встретимся. Решено.

      Он повернулся и вышел.

      – Арнольд, – медленно произнес Грегор, – во что ты нас втянул?

      – В предприятие, которое сделает нас богачами, – огрызнулся тот.

      – Предприятие по перевозке скота?

      – Да.

      – На территории «Тригаля»?

      – Да.

      – Дай посмотреть договор.

      Арнольд вручил ему договор. Там говорилось, что «ААА: авторское ассоциированное агентство по очистке планет (и грузоперевозкам)» обязуется доставить пять стибров, пять пухтов и десять квёлов в систему Вермойн. Забрать груз следовало с центрального склада «Тригаля», доставить – на главный склад Вермойна-2. «ААА» также имеет право оборудовать собственный склад.

      Еще в договоре указывалось, что животные должны быть доставлены в целости и сохранности, живыми, здоровыми, довольными, способными к размножению и так далее. СКАЧАТЬ