Сорваться со шкафа. Ланс Нилленг

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ section>

      Часть первая. Паучий город

      Этот город был небольшим. Сразу бросались в глаза невысокие, пяти- и семиэтажные здания, на верхушках которых торчали искореженные, погнутые древние антенны. Только где-то на горизонте виднелась унылая громада – десятиэтажный дом, полуслепо мигающий своим единственным светящимся окошком. По сравнению с остальными он казался сущим циклопом.

      Этот город был хмурым. Всходило раннее летнее утро, а лилово-серое небо все ещё неохотно впускало в себя тусклые оранжевые лучи ленивого солнца. Между небом и землёй многозначительно повис белесый туман. Он не был густым, но напоминал какое-то вялое, полусонное существо, которое временами перетекало в неясные формы и ядовитым газом заползало в лёгкие. По серым стенам домов скользило губительное дыхание холодных сумерек, отчего они становились влажными и обрастали мхом.

      Этот город был грязным. Всюду, на улицах и в закутках переулков, перед домами и во дворах, на окраинах и в самом центре высились грандиозные горы хлама. На дорогах валялись битые стекла, ржавые железки, обломки разноцветного пластика, кости, посыпавшаяся краска, клочки меха и тканей, бумаги и бархата… Куда бы вы ни шли, вы вечно натыкались на то, что меньше всего ожидали увидеть под ногами – рыбью голову или кусок арматуры. Иногда попадались дохлые мыши. Или крысы. Но обычно их не удавалось увидеть за массивами наваленного мусора. Земля – по большей части здесь тоже грязь. Жирная, чавкающая, ненасытная: в ней есть что-то от жадного болотного чудища, которое исторгает смрад из своей пасти. Фонари обросли паутиной; за мутным стеклом копошились пауки.

      Этот город был странным, особенно если смотреть на него с высоты. Кто-то там, за едва мерцающим окошком, равнодушно разглядывал пустынные площади и оскверненные скелеты домов. Страшно, пусто, тихо. Точно в сосуде с невидимым узким горлом. Не выберешься, как ни старайся.

      По улице, названия которой уже никто не помнил, шагал высокий человек, одетый в темно-зеленое пальто и темно-зеленую шляпу. Он шел не торопясь, осторожно переставляя длинные прямые ноги (они у него, кажется, совсем не сгибались в коленях). Он выглядел, словно жуткая тень, прибывшая откуда-то из далекой пещерной страны. И что самое удивительное – у него не было видно лица. Низко надвинутая на лоб шляпа закрывала только глаза и верхнюю часть носа, а на месте ноздрей, губ и рта белела абсолютно ровная, без малейшей поры кожа – или то, что называлось кожей.

      Пришелец, похоже, прекрасно ориентировался в незнакомом для него городе, и живущие здесь безошибочно определили бы, куда он направляется. А направлялся он прямиком к монолитной громаде, десятиэтажному дому. Человек в шляпе приблизился к двери, которую вовсе и не думали запирать, и открыл ее. На пришельца тут же пахнуло сыростью и затхлостью холодного подъезда; в углах боязливо задрожала паутина. Проскользнув по узкой вонючей лестнице на самый последний, десятый этаж, человек остановился возле шестьдесят первой квартиры.

      Но надолго задерживаться у двери он не намеревался. Вынул из кармана связку ключей, выбрал подходящий, вставил в замочную скважину и провернул два раза. Обшарпанная дверь нехотя скрипнула, однако все-таки поддалась. Пришелец шагнул в неосвещенную прихожую и двинулся дальше – в кухню, где под пыльным полуобвалившимся потолком горела единственная электрическая лампочка.

      В кухне за столом (у этого предмета мебели одна ножка была короче других, поэтому он сильно кренился набок) сидел Егор Канаев. Он сильно сгорбился, стараясь не задеть макушкой низенький потолок (хотя до потолка ему еще оставался добрый десяток сантиметров), а в руках держал большую кружку с отбитой ручкой и тоскливо глядел на дно. Там, на дне, засохло несколько жалких коричневых крупинок. Егор поскреб донышко кончиком мизинца, и тоска проступила на его лице еще отчетливей. Он отставил кружку в сторону.

      Пришелец бесшумно прокрался к стулу Егора и встал за спиной у ничего не подозревающего человека.

      – Ты не ждал меня, я полагаю? – его голос звучал резко и насмешливо.

      Егор обернулся. Мелькнувший было ужас на его лице сменился тупым равнодушием.

      – А, это вы, – сказал он. – Приходили бы вы чуток попозже. Не видите – у меня кофе кончился.

      Пришелец снял шляпу.

      Егор замер. По жилам потек томный, тягучий страх, не страх даже, а своего рода оцепенение, которое у людей возникает при виде насекомых, заключенных под стекло. У человека перед ним лицо было белое и гладкое, точно у нераскрашенной куклы, а привычные органы зрения, слуха и вкуса отсутствовали напрочь.

      Вскоре Егор понял: это экран. Белый и чистый, будто бы ожидающий, чтобы на нем что-нибудь напечатали или открыли строку поиска.

      Внезапно на экране в форме человеческой головы само собой появилось изображение чужого лица. Человек на экране искусственно улыбнулся и произнес рокочущим СКАЧАТЬ