Тропа. Дмитрий Лаптев

Чтение книги онлайн.

      – А кто я?

      – А вот этот вопрос уже имеет значение. Только ответа у меня нет.

      – Кто даст такой ответ?

      – Это одновременно и невозможно, и очень просто. Все ответы на свои вопросы сможешь дать только ты. Или не сможешь, но это тоже зависит только от тебя.

      – Но как? Если я даже не знаю кто я и где я?

      – Открой глаза. Что ты видишь? У тебя есть руки и ноги, у тебя есть тело. Значит ты – это ты.

      Женщина взглянула на свои руки и с неподдельным интересом пошевелила пальцами, так, словно бы делала это впервые.

      Странное и невероятно уродливое существо стояло перед ней, чуть ниже ростом, чем сама женщина, сгорбившееся, одетое в засаленный грязный меховой тулуп. На его несоразмерно большую голову был нахлобучен капюшон, из-под которого торчала вытянутая противная морда с прямым, лишенным губ, ртом и жёлтыми пустыми козлиными глазами.

      – Ты не человек, – тихо произнесла женщина. – Человек? Что такое человек? Я встречала человека раньше?

      – Ты тоже больше нет.

      Женщина взглянула на себя снова. И впрямь, то, что она видела, вряд ли можно было назвать человеком, а точнее даже его частью. Она была словно разорвана на куски, которые меж собой держала, в подобии целого, лишь мерцающая ТЬМА, ещё чернее чем та, что была вокруг.

      – Я мертва?

      – И да, и нет. Одновременно мертва, умираешь и жива. Тебе можно позавидовать. Ты – всё одновременно. А значит, как я уже сказал, кто ты есть на самом деле, придется решить тебе самой.

      – И что я должна делать?

      – Откуда мне знать? – раздраженно ответило существо. – Я же только что сказал. Да и к тому же, это место твоё. То, что ты помнишь и знала. Это место – обрывки твоего мира. Твоего сознания. Твоей памяти. Твоих знаний. Оно одновременно: было, никогда не случалось, есть, его нет, оно однажды будет или никогда не произойдет. Всё это…

      – Решать лишь мне. Я поняла. Но ты сказал, что ждал меня.

      – Ну, скорее, меня сюда прислали.

      – Кто и зачем?

      – Ох, я не помню. Всё что я должен сделать – это помочь тебе совершить первый шаг.

      – Первый шаг? Но куда?

      – Ни куда, а зачем! Найди заблудившегося здесь. Его история ещё не связана с этим местом, найди его и помоги снова обрести имя.

      – И где же мне его искать?

      – Ступай по ТРОПЕ, – существо указало длинным мохнатым пальцем куда-то во ТЬМУ.

      Женщина повернулась вслед его жесту, и в этот миг мир вокруг обрел очертания. Неясные, размытые, темные и почти бесцветные, но обрел. Больше это не была ТЬМА в своем первородном воплощении. Это был мир, созданный из ТЬМЫ. Женщина огляделась, её собеседника и след простыл. Она стояла одна посреди небольшой поляны, поросшей мертвой серой травой. То тут, то там виднелись черные смолянистые пятна, словно чья-то оскверненная кровь запятнала это место однажды. В воздухе пахло гарью, мокрым мхом, пылью. Слух женщины тревожили непонятные звуки, шорохи, взмахи крыльев, мимолетные отзвуки чьих-то голосов. Она никогда не бывала здесь раньше, здесь вообще никто никогда не бывал, а если и бывал, то не возвращался отсюда. Но что-то в её груди встрепенулось, что-то далекое завертелось мимолетной мыслью, словно она знала это место. Знала, но не помнила.

      Вокруг не было ни души, но в далеком туманном мареве, вставая из низинок неясными мороками, мелькали чьи-то тени. Под её ногами, шипя, словно раскаленные угли, горели алым огнем руны ведьминого круга. Женщина шагнула из начертанного пламенем защитного знака, сделав первый шаг. Путь вел её в лес. И всё, что ей оставалось – это пойти вперёд по ТРОПЕ.

      ***

      Лес вырос перед ней непроглядной высокой черной стеной до самых небес, которых не было здесь вовсе. Не было в этом лесу ни одного живого дерева. Только мертвые ветви свисали к земле жилами, а корни изломанными костями торчали из пыльной земли.

      Ни одна птица не летала здесь, и ни один зверь не оставил следа. Шаги Путницы по жирной липкой пыли глухим эхом разлетались в темноте, улетая всё дальше и дальше. И хоть не было здесь ветра, но стволы деревьев то и дело покачивались, скрипели и стонали. И всё сильнее сгущалась ТЬМА вокруг женщины, и тысячи глаз смотрели на неё из этой ТЬМЫ. И тысячи рук тянулись к ней, и тысячи голосов ждали минуты, чтобы прокричать ей о чем-то. Но она шла уверенно, и не было в ней страха. Снова и снова она переставляла ноги, шагая вперёд умеренным темпом. Но ТЬМА становилась всё сильнее, всё больше и больше напирала, давила на плечи. Путница то и дело стала спотыкаться о корни, цепляться волосами за ветви. Становилось всё тяжелее дышать, словно грудь наполнял вовсе не воздух, а грязь. Глаза почти ничего СКАЧАТЬ