Кампан (сборник). игумен Варлаам

Чтение книги онлайн.

      Когда вырос и превратился в Лягушонка, он стал ещё более самоуверенным. Ловко нырял, быстро плавал, скакал через луг к Нижним прудам и всё, что попадало в поле его зрения, подвергал немилосердной критике.

      – Мы живём на Верхних прудах, – разглагольствовал он. – Верхние пруды выше, чем Нижние, значит, и мы выше тех, кто населяет Нижние пруды.

      Впрочем, свои Верхние пруды Лягушонок тоже не жаловал.

      – Скукотища тут! То ли дело жизнь во дворце!..

      И начинал представлять себя царём. Вот он прыгает по дворцу в золотой короне. На плечах у него зелёная с золотым отливом мантия. Придворные бегут за ним, придерживая мантию, высоко поднимая её на лестнице и переступая пороги. Вокруг него всё крутится, кипит, всем он раздаёт приказы и отчитывает тех, кто приказы исполняет нерадиво…

      Так и мечтал он, пока не влюбился. Ему очень понравилась Жаба, жившая на Нижних прудах. Её буро-зелёная кожа была усыпана тёмно-коричневыми пятнами, словно бородавками, а рот был такой огромный, что каждому, кто ее видел, казалось, будто она его сейчас проглотит. Словоохотливому ухажёру очень интересно было с ней поболтать. Жаба была столь же искусной в разговорном жанре и не уступала Лягушонку в умении посмеяться над другими. Бывало, и он попадал на её острый язык, но это ему даже нравилось. Это взбадривало Лягушонка, и ему не приходилось искать повод для состязания в остроумии. Но чаще инициатором словесных баталий выступал сам.

      – Ваши Нижние пруды совсем превратились в болото! Скоро в них не останется воды, и вам придётся перебираться к нам.

      – Размечтался! – отвечала Жаба. – Скорее вода из Верхних прудов перетечёт к нам и вы переселитесь сюда.

      – Нет, вода с Верхних прудов никуда не собирается перетекать. У нас тишь да гладь – Божья благодать. И рыбки плавают, и рыбаки по берегам сидят, – парировал Лягушонок.

      Так они встречались и спорили, пока Жаба вдруг не исчезла.

      «Куда она запропастилась?» – думал Лягушонок, не решаясь напрямую спросить у обитателей Нижних прудов.

      «Ведь ты всё лучше других знаешь, – могли сказать они. – Что же ты к нам обращаешься?»

      Несколько дней он держался, а потом стал как бы между прочим спрашивать про Жабу всех, кто ему встречался.

      – Не видать тебе твою Жабу, – ответила ему всеведущая Выдра, старейшая обитательница прудов. – Она дерзко разговаривала с Болотной феей, и та заколдовала её.

      «Если бы мою!» – грустно вздохнул Лягушонок. И чтобы заглушить в себе тоску по Жабе, стал ещё настойчивее мечтать о царском дворце. Уж там-то он забыл бы свою неудачную любовь. И что он к этой Жабе так привязался? Ведь, если честно, ни кожи, ни рожи… То есть наоборот, кожа да рожа… А там, во дворце, он утешился бы безмерной властью и нескончаемым выбором привлекательных особ.

      Тучи комаров носились над Верхними и Нижними прудами, слабо утоляя растущий аппетит Лягушонка. Вот если бы он сидел за столом во дворце и вкушал царские яства!.. А тут эти комары-пустозвоны!.. Не успеваешь рот открывать, а в желудке всё равно пусто.

      По берегам не только сидели рыбаки, но и бродили охотники с ружьями наперевес, выслеживая дичь. Они палили что есть мочи по бедным уткам, бекасам и крохотным вальдшнепам. А если дичь не попадалась, стреляли по чему придётся.

      Однажды они подстрелили волшебного Селезня. К счастью, он выжил, но потерял способность летать.

      – Что, старина, – фамильярно обратился к нему Лягушонок, – придётся тебе инвалидность оформлять?

      – Ты, как всегда, прав, наблюдательный Луш, – доброжелательно ответил Селезень. – Но если бы ты нашёл большое перо из моего крыла и приладил его на место, я вновь смог бы летать.

      – Где же я его найду? Ты в своём уме? Да легче иголку в стоге сена сыскать…

      – А ты попробуй. Я ведь в долгу не останусь… Поплавай у спиленной бобрами осины, может, оно там где-то затерялось…

      Тщеславный Лягушонок отправился на поиски, и вскоре они увенчались успехом.

      – Вот твоё перо! – с гордостью победителя заявил Лягушонок, притащив его Селезню.

      – Благодарю тебя! А теперь постарайся приладить его к моему правому крылу.

      – Ты обещал…

      – Не спеши. Как только перо будет на месте, сразу исполнится твоё самое заветное желание.

      – Желание? Любое?

      – Да, любое. Пожелаешь – можешь оказаться даже в царском дворце.

      Лягушонок быстро смекнул, что Селезень – не простая утка, раз ему известно его заветное желание.

      – Ладно, СКАЧАТЬ