Пройдоха. Эрл Стенли Гарднер

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ се семеро, считая и меня, имели весьма потертый вид.

      Секретарша с соломенными волосами барабанила по клавишам машинки. Она посмотрела на меня. Выражение ее лица было таким же участливым, как накрахмаленная простыня.

      – Вам чего? – спросила она.

      – Хотелось бы увидеть мистера Кула.

      – Зачем?

      Я кивнул головой в сторону полудюжины парней, которые смотрели на меня довольно враждебно.

      – Я по вашему объявлению.

      – Я так и подумала. Садитесь!

      – Однако сесть-то негде, – заметил я.

      – Через секундочку будет где. Можете подождать здесь. Или уйти и потом прийти. Как хотите…

      – Ничего, я постою, – сказал я.

      Она снова принялась стучать. Послышался зуммер. Секретарша подняла трубку, послушала, сказала: «Добро» – и посмотрела на дверь с вывеской: «Б.Л. Кул. Без приглашения не входить».

      Дверь открылась. Оттуда выскочил человек, он словно спешил на свежий воздух.

      Соломенная блондинка объявила:

      – Можете войти, мистер Смит.

      Сутуловатый худой юноша встал, поправил галстук и жилетку, сотворил на лице улыбку, открыл дверь и вошел к Кулу. Обратившись ко мне, блондинка спросила:

      – Как зовут?

      – Дональд Лэм.

      Она быстро записала и, продолжая разглядывать меня, начала что-то выводить стенографическими значками. Я понял, что она описывает мою внешность.

      – Все? – спросил я, когда она с головы до ног оглядела меня.

      – Все, садитесь и ждите.

      Я сел и стал ждать. Смит выскочил через пару минут с таким же видом, как и предыдущий. За ним пошел второй и тоже вылетел, как мячик. Третий, правда, подзадержался в кабинете Б.Л. Кула, но вышел несколько ошарашенным. В этот момент открылась входная дверь и вошли еще трое. Блондинка записала их имена, оглядела и сделала свои заметки. После того как они сели, она подняла трубку и сказала кратко:

      – Еще четверо.

      Когда из кабинета выскочил четвертый, туда вошла секретарша. Минут через пять она вернулась и кивнула мне:

      – Можете войти, мистер Лэм.

      Те двое, что были впереди меня, нахмурились, но промолчали. Секретарше, как и мне, было наплевать на них. Я открыл дверь и вошел в большую комнату. Тут было несколько канцелярских шкафов с выдвижными картотечными ящиками, два кресла, столик и довольно большой письменный стол.

      Я растянул рот в улыбке и начал:

      – Мистер Кул, я… – И тут же оборвал себя. Потому что за письменным столом сидел вовсе не мистер.

      Ей было около шестидесяти. Седые волосы, улыбающиеся серые глаза… Облик доброй бабушки. На вид в ней было килограммов сто веса.

      – Садитесь, мистер Лэм, – сказала она и продолжила: – Нет, не там. Подойдите поближе. Хочу на вас посмотреть. Вот так. Так-то лучше. И давайте, ради бога, не вешать мне лапшу на уши.

      Она так испытующе смотрела на меня, как будто ее любимый внук пришел за конфеткой.

      – Где живешь?

      – У меня нет постоянного адреса, – ответил я. – В данный момент снимаю комнату.

      – Какое образование?

      – Образование мое без пользы. Меня научили ценить искусство, литературу и жизнь, но не научили, как зарабатывать деньги. А я обнаружил, что не могу ценить ни искусство, ни литературу, ни жизнь без денег.

      – Сколько тебе лет?

      – Двадцать восемь.

      – Родители живы?

      – Нет.

      – Женат?

      – Нет.

      – Какой худой, – сказала она. – В тебе, наверное, весу не больше пятидесяти?

      – Пятьдесят один.

      – Драться умеешь?

      – Нет, хотя приходится. Но обычно меня бьют.

      – Мне нужен настоящий мужчина.

      – А я что, не мужчина? – сказал я обиженно.

      – Ты малыш, тебя затолкают.

      – Когда я был студентом, некоторые пытались меня оттирать, но потом бросили. Не люблю, когда меня оттирают. Защищать себя можно по-разному. У меня собственная методика, и я владею ею довольно неплохо.

      – Ты внимательно прочел объявление?

      – Как будто да.

      – Что, считаешь себя подходящим?

      – СКАЧАТЬ