Золото Каралона. Александр Цуканов

Чтение книги онлайн.

      Горный инженер Алонин легко и непринужденно шагал по перрону. Издали приметил здоровенного мужика, поймал его пристальный взгляд. Насторожился, замедлил ход. Разглядел, что одет он не по сезону: сапоги в гармошку, шаровары, при этом кургузый армейский френч, снятый, похоже, с военнопленного чеха. Странный мужик стоит, подпирая деревянную стену вокзала, глазами цыганскими маслянистыми жжет в упор, на лице нагловатая ухмылка.

      – Уважаемый, вы не с Каралона будете?

      Мужик пытается изобразить на лице улыбку, что плохо у него получается. Алонин остановился. Руку к нагану в карман сунул.

      – Что нужно-то, любезный?

      – Работал у вашего тестя Якова Давидыча, и вас там приметил… Одолжите двугривенный.

      Алонина рассмешило наигранное подобострастие, оно не вязалось с бандитской рожей и маскарадным обличьем.

      – А что же сбежал? Лучший прииск в Забайкалье…

      – Бес попутал. Напарник подбил идти на Гилюй, где золото гребут лопатой.

      Намеревался привычно сказать «Бог подаст», но слова о Гилюе привели в замешательство. Осенью с тестем начали готовить маршрут и поисковую экспедицию на Гилюй, где недавно в среднем течении реки появился прииск Миллионный.

      В станционном неряшливом буфете Алонин заказал водку, чай, шанежки. Копач – это без труда угадывалось по его огромным багрово-красным ладоням, назвался Ипатием. Рост почти в три сажени он гнулся над столом, граненый стакан в руке казался стопкой. После выпитой водки Ипатий преобразился. Исчезло наигранное подобострастие, голос стал хрипло-басистым.

      – Почитай десять фунтов с Гилюя нес. Хотел в Долгое под Нерчинск уехать, хозяйство отладить. До железки верст сорок оставалось.

      Неожиданно тяжкий вздох. Пауза.

      – На Ларинском тракте перехватили под вечер хунхузы. Товарища срубили наповал. Меня по боку жигануло. Кинулся на стрелка, сшиб вместе с лошадью. Сзади двое накинулись. Пошла возня. По спине ножом полоснули. Вырвался без поклажи, без армяка, запетлял по лесу. Едва ушел от погони.

      Алонин слушает, усмехается. Про хунхузов и бандитов рассказывает почти каждый копач пропившийся вдрызг.

      – Не веришь, ваше благородь. Да?

      Ипатий голову вскинул, глаз сердитый сверкнул из-под мохнатых бровей. Отодвинулся от стола. Алонин попятился, выдернул из кармана наган, которым пользовался однажды, когда налетела стая одичавших собак во главе с маленькой сучкой. А Ипатий неожиданно распахнул френч, приподнял рубаху…

      – Видал? И на лопатке такой же.

      Вдоль ребер коричневела подсохшая рана, словно раскаленным прутом провели.

      – Ладно. Спорить мне недосуг. Груз прибыл на станцию для нашего прииска.

      – Так мож, я пособлю?

      Алонин еще раз оглядел здоровенного копача.

      – Допивай и пошли.

      Не прогадал. Возчики вдвоем тащат, а Ипатий в одного вскидывает шестипудовый мешок на плечо и несет к саням. Поблагодарил сдержанно, рублем одарил. Когда разместили и увязали груз, Алонин сдернул с седушки старый тулупчик, кинул старателю.

      – Приоденься. Пимы купим. Дорога дальняя. В Каралоне расплачусь. А там уж смотри…

      – Спасай Бог, ваше благородь. Отслужу.

      – Да не благородь меня. Из купцов – Алонины мы. Слыхал про таких?

      – А то, прииски на Лене…