Голоса поместья Хэллоуэй. Ани Хоуп

Чтение книги онлайн.

      Юго-восток Англии, графство Беркшир, Рединг. Наши дни

      Сесиль взглянула на мужа, крепко сжимающего руль, и глубоко вздохнула. Вот уже полтора часа они ехали в полной тишине. Брентон сосредоточенно вглядывался в облако пыли через зеркало заднего вида, будто там, в этих серых клубах, растворялось их прошлое.

      Дело в том, что месяц назад на их головы свалилось сразу несколько новостей.

      Первая сильно подкосила мужчину, ведь из главы семьи, практически единственного кормильца, он превратился в иждивенца. Компьютерная фирма, где Брентон числился далеко не ведущим специалистом, переживала тяжелые времена.

      Одним ранним утром понедельника руководство пригласило весь штат офиса на всеобщую планерку и сообщило о слиянии с крупным IT-холдингом без гарантий сохранения рабочих мест. Утром. В понедельник!

      Им позволили отработать несколько недель, пока не подписаны все бумаги. А с того момента – они вольны искать себе новую пристань. Благо Рединг бурно развивался и нуждался в работниках данной сферы.

      Домой он вернулся поздно, пропустив несколько пинт пива в местном баре, и выглядел как побитая собака. Брентон стоял перед крыльцом и не решался подняться. Как сообщить эту новость жене?

      Их маленькая крошка, единственная дочь Эшли, должна пойти в дорогой частный сад. И если до сегодняшнего дня вопрос денег в их семье не стоял, то теперь планы рухнули, словно карточный домик.

      Он набирал воздуха в легкие так долго, что они едва затрещали. Ни прохладный вечерний воздух, ни мятная конфета не скрывали следов его преступления. Оставалось надеяться, что Сесиль все поймет и войдет в его положение.

      Брентон позвонил в дверь. Несколько раз он оборачивался через плечо, подумывая сбежать, но Сесиль на удивление быстро открыла. Так, как если бы она его дожидалась неподалеку.

      «Неужели она уже знает?» – поразился мужчина, заглядывая в глаза жены.

      Он не мог понять, что говорит ее взгляд. Пренебрежение? Снисходительность?

      Сесиль несколько раз заправила волосы за ухо, которые уже давно были там.

      – Ты сегодня зайдешь? – нервно бросила она.

      Брентон молча кивнул, не мигая шагнул через порог. Проходя мимо жены, он затаил дыхание и выдохнул, лишь отойдя на безопасное расстояние.

      – О, Брент! Нам надо серьезно поговорить!

      Мужчина испытал приступ отчаянья и безысходности, как если бы снова стоял перед ректором за хакерский взлом университетского сервера. Который, к слову, он никогда не совершал.

      – Что случилось? – голос его рвался посреди слов, напоминая гортанный сип волка.

      – Дорогой, не знаю с чего начать! – Сесиль всплеснула руками и подошла к окну, поглаживая лоб.

      Брентон грузно опустился в кресло, забыв поправить свой плащ. Разве теперь это имело значение?

      «Возможно, моей привычной одеждой теперь станет домашняя пижама?»

      – Сегодня днем принесли почту. Там было одно письмо, которое свело меня с ума!

      «Сволочи! Мало им сообщить лично, так они еще и уведомление прислали!» – бранился Брентон про себя, лихорадочно подергивая ногой.

      Чтобы немного успокоиться, он обхватил бедро рукой и посмотрел на жену. Она была бледна и взволнована.

      – Брентон, мне пришло письмо о том, что я унаследовала состояние!

      От удивления мужчина икнул и прикрыл рот ладонью.

      – Состояние? – шепотом уточнил он.

      «Значит, она еще ничего не знает об увольнении!»

      – Да, это так удивительно! Оказывается, у нас были родственники, а я даже не знала! Мама никогда не рассказывала о них!

      Но Брентон уже погрузился в свои мысли. Наследство пришлось как нельзя кстати. Спасительный круг при кораблекрушении.

      Сесиль быстро прошла к высокому комоду, на котором ютились фарфоровые статуэтки в виде маленьких ангелочков.

      «Бесполезная страсть!» – ругался Брентон всякий раз, когда Сесиль выходила из магазина с очередной покупкой.

      Но женщина так не считала. Как может быть напрасным то, что приносит радость?

      Она открыла средний ящик и вытащила большой конверт, неровно разорванный по верхней линии.

      – Вот, взгляни! – она протянула конверт мужу, уселась напротив и, сцепив руки в замок, обхватила колено, покрытое тонким шелком длинной юбки.

      Брентон быстро пробежал глазами по тексту.

      – Вот это да! – воскликнул СКАЧАТЬ