Манящая тайна. Сара Маклейн

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ чем кто-либо другой. Она пришла к Маре совсем юной, неопытной гувернанткой для группы мальчишек, прибывших из большого поместья в Йоркшире, из того самого, где сама Мара скрывалась много лет назад.

      Лидия понизила голос и ласково проговорила:

      – У нас у всех есть тайны, Маргарет.

      – Это не мое имя, – прошептала Мара.

      – Конечно, не твое, – согласилась Лидия. Улыбнувшись, она продолжала: – И то, что ты выросла на ферме в Шропшире, является такой же правдой, как и то, что ты отошлешь туда Лаванду.

      Мара выдавила смешок и кивнула на свинку, похрапывающую во сне:

      – Ферма в Шропшире отлично ей подойдет.

      Лидия усмехнулась:

      – Чушь! Это очень избалованная свинья… Спит на мягкой подушке и ест прямо со стола. Ей не понравятся плохая погода и помои. – Большие глаза Лидии наполнились сочувствием. – Но если не Шропшир, то где?

      Мара посмотрела на бюро, за которым работала семь лет, каждый день надеясь, что эти вопросы никогда не возникнут. Не поднимая глаз, она ответила:

      – Бристоль.

      Лидия кивнула:

      – Только непохоже, что ты выросла в доках Бристоля.

      Перед глазами возник огромный дом, где она провела детство и юность. Отец частенько говорил, что мог бы купить всю Британию, если бы только захотел. И он построил этот дом как доказательство своего могущества. Дом был наполнен картинами и мраморными скульптурами, по сравнению с которыми элгинские мраморы казались миниатюрными. В особенности он любил портреты и заполнил почти все стены лицами незнакомцев. «Когда-нибудь я заменю их моей собственной семьей», – говаривал отец всякий раз, когда вешал новый портрет. Дом его выглядел непомерно украшенным в лучшем случае, в худшем же – вычурным и безвкусным. И только этот свой дом и любил отец.

      – Я в доках и не росла.

      – А герцог?

      «Лидия все знает. Нет никаких сомнений», – думала Мара.

      – Видишь ли, я… – Мара помолчала, тщательно подбирая слова. – Я встретилась с ним… однажды.

      Не вранье, но и правдой не назовешь. «Встретилась» – не совсем то слово, которым можно описать случившееся между ними. Час был поздний, ночь темная, положение отчаянное. И она воспользовалась этой встречей.

      Подруга пристально взглянула на нее:

      – Встретилась накануне своей свадьбы?

      Мара страшилась этой минуты двенадцать лет – боялась, что правда ее погубит. И все же, стоя на краю обрыва и готовясь рассказать правду впервые за двенадцать лет, она без колебаний ответила:

      – Да.

      Лидия кивнула:

      – И он тебя не убивал.

      – Нет, разумеется. Ведь я же живая…

      Лидия молча ждала продолжения, и Мара тихо проговорила:

      – Я вовсе не хотела, чтобы все выглядело так… зловеще.

      Она собиралась испачкать кровью простыни, чтобы казалось, будто ее обесчестили. Будто она сбежала с мужчиной. Он должен был ускользнуть до того, как кто-либо что-нибудь заметит. Но опия оказалось слишком много. СКАЧАТЬ