Железное сердце. Дженнифер Доннелли

Чтение книги онлайн.

      Она опустила руки и снова взглянула в зеркало, но на этот раз увидела не взрослую женщину, а юную девочку. Девочка стояла на коленях. Ее лицо было в слезах, платье – в крови.

      Слова ночного гостя эхом звенели у нее в ушах. Разве зеркало когда-нибудь говорило тебе неправду?

      – Никогда, – шепнула она.

      Черный король далеко, но он слышит ее ответ; он читает прямо в ее сердце. И улыбается. Она верит, будто призывает его. Думает, что он в ее власти. На самом деле между ними идет война, и ей не одержать победу. Потому что она не знает, как победить такого врага.

      Это он, король, вертит ею как хочет. И вертел всю жизнь: в детстве, в юности и теперь, когда она стала взрослой. Даже когда он не с ней, он все равно рядом. Нашептывает ей в ухо, острым когтем ведет по спине так, что кровь стынет в жилах.

      Небо светлеет. Звезды меркнут.

      Королева принимает решение.

      Она берет со стола шкатулку.

      И зовет егеря.

      Глава 11

      Заря едва занялась, когда на узкую лесную тропу, один за другим, вышли семеро братьев: каждый чуть выше бочонка для сбора дождевой воды, в рабочей одежде и колпаке. Они шагали, забросив на плечо кирки.

      За ними шел паук: спинка коричневая, как лесной орех, брюшко – сливочно-белое. Он возвышался над самым высоким из братьев на целый фут. В одной из многочисленных лапок-рук он держал корзинку из ивовых прутьев.

      Паук на ходу выпустил вверх тонкую паутинку и опутал ею хорошенького белого мотылька – тот всю ночь играл в салки с лунным светом и вот, возвращаясь домой под утро, зазевался и был пойман. Быстро подтянув добычу к себе, паук проглотил ее целиком. Крылышки мотылька защекотали его пищевод.

      – Я есть хочу, – пожаловался младший брат, который шел впереди. – Интересно, что Вебер собрал нам на обед?

      – Мы едва позавтракали, а ты уже думаешь об обеде? – отозвался другой брат, шедший за ним.

      Младший остановился и раздраженно глянул через плечо:

      – Ну и завтрак – маринованная говядина с черным хлебом. А колбаски где?

      – Шатци, будь любезен, шагай, а? – сказал второй брат и слегка подтолкнул его.

      – Не толкайся, Юлий! – воскликнул Шатци и толкнул его в ответ.

      – Эй, вы, хватит! – вмешался в перепалку третий брат. – Вебер положил колбаски, я видел. А еще он положил…

      Тишину прорезал крик, пронзительный и тонкий. Братья застыли на месте.

      Тот, кто начал ворчать, крепче сжал рукоять кирки и скинул ее с плеча.

      – Вы слышали? – обратился он ко всем.

      – Дурацкий вопрос, Якоб.

      – Разумеется, слышали.

      – Как такое можно не услышать?

      Братья отвечали сердитыми голосами, но всякий, кто услышал бы их в тот миг, сразу понял бы, что им просто не по себе.

      – Это СКАЧАТЬ