Красная страна. Джо Аберкромби

Чтение книги онлайн.

      Неприятности

      Как можно судить о человеке по ножнам и рукояти? Вдруг внутри прячется отличный клинок?

      Самый трусливый трус

      – Золото… – Вист произнес это так, будто разгадал сложнейшую загадку. – Оно сводит людей с ума.

      – Тех, кто раньше не спятил, – кивнула Шай.

      Они сидели перед «Мясным домом Стапфера», который, несмотря на название, навевающее мысли о борделе, был самым дрянным трактиром на пятьдесят миль вокруг. И эту репутацию заведение выиграло в жесткой борьбе. Шай расположилась на мешках в фургоне, а Вист умостился на заборе, и казалось, что он торчит там вечно, наколовшись задницей на какой-то сучок. Сидели и созерцали толпу.

      – Я приехал сюда, чтобы быть подальше от людей, – заметил Вист.

      – Ну, и погляди теперь на это, – ответила Шай.

      Прошлым летом любой мог бы бродить целый день по городу и не встретить двух незнакомцев. А иногда можно было вообще не встретить в городе двух человек. Многое может измениться за несколько месяцев с начала золотой лихорадки. Сейчас Сквордил трещал по швам от множества отважных первопроходцев. Дорога в один конец, на запад, к мнимому богатству. Кто-то проходил ее быстро, в суете и спешке, другие задерживались, внося собственную лепту в стяжательство и неразбериху. Стучали колеса фургонов, ревели мулы и ржали кони, мычали коровы и волы. Мужчины, женщины и дети всех рас и сословий только добавляли крика и шума, каждый на своем языке и со своим нравом. Все это могло бы стать весьма красочным зрелищем, если бы белесая пыль не приглушала все краски до равномерного грязно-серого цвета.

      – Бесконечное разнообразие, не так ли? – Вист шумно отхлебнул прямо из горлышка.

      – И каждый хочет получить все из ничего, – согласилась Шай.

      Всех охватила безумная надежда. Или жадность, в зависимости от веры наблюдателя в человечество, а что касается Шай, то этой веры у нее не набралось бы и на ноготь мизинца. Всех пьянила мечта добраться до какого-нибудь замерзшего водоема там, в великой пустоши, и загребать новую жизнь двумя руками. Они оставляли свою надоевшую сущность на берегу, будто сброшенную кожу, и устремлялись к счастью кратчайшей дорогой.

      – Не тянет присоединиться? – подначил Вист.

      Шай потрогала языком передние зубы и сплюнула через щель между ними.

      – Только не я.

      Если им и удастся пресечь Дальнюю Страну и не сдохнуть, то всю зиму они просидят задницами в ледяной воде и не нароют ничегошеньки, кроме грязи. А даже и блеснет самородок под твоим заступом, что тогда? У разбогатевших жизнь тоже не мед.

      Кода-то Шай тоже казалось, что она сумеет добыть все из ничего. Сбросить кожу и с улыбкой уйти. Но, как выяснилось, кратчайший путь редко ведет к исполнению мечты, а гораздо чаще заводит вас в дебри залитых кровью земель.

      – Это только от слухов про золото им башни снесло, – Вист сделал второй глоток, дернув кадыком, и посмотрел на двух будущих старателей, которые сцепились за право обладать последней киркой в лавке, в то время как торговец прилагал кучу усилий, чтобы разнять их. – Представь себе, что устроят эти ублюдки, если один из них найдет самородок.

      Но Шай не требовалось напрягать воображение. Она видела когда-то подобное и не слишком радовалась воспоминаниям.

      – Мужчинам нужна самая малость, чтобы озвереть.

      – А женщинам нет? – поинтересовался Вист.

      – А чего это ты вылупился на меня?

      – Я подумал о тебе в первую очередь.

      – Не уверена, что мечтаю быть в твоих мыслях.

      Вист расхохотался, показав гнилые зубы, и вручил ей бутылку.

      – Почему ты до сих пор без мужика, Шай?

      – Наверное, я не в восторге от них.

      – Тебе никто из них не нравится?

      – Они первые начали.

      – Все?

      – Многие из них.

      Шай взяла бутылку за горлышко, хорошенько протерла его и заставила себя сделать всего один маленький глоток. Слишком хорошо она знала, как маленький глоток превращается в большой, большой в бутылку, а бутылка в пробуждение с одной ногой в воняющем мочой ручье. Есть люди, которые рассчитывают на нее, и она уже устала их разочаровывать.

      Драчунов растащили, но они продолжали обмениваться оскорблениями на разных языках, не вникая в подробности брани, но улавливая общую суть. В суете кирка исчезла, по всей видимости, угодив в руки более предприимчивому проходимцу, который воспользовался тем, что другие отвлеклись.

      – Да, СКАЧАТЬ