Журнал «Фантастика и Детективы» №5. Сборник

Чтение книги онлайн.

      – Что это еще за чертовщина?

      – А я почем знаю, – ответил он, вскакивая в кабину.

      Когда я встал из-за стола и склонился над ящиком, на зубах у меня скрипела пыль. Начальник полиции Крейг, должно быть услыхав шум, вышел из своего кабинета и помог мне бессмысленно созерцать ящик.

      – Думаешь, бомба? – сказал он скучающим тоном.

      – Кому это только понадобилось взрывать нас? Да еще бомбой такого размера? И надо же – с самой Земли!

      Начальник кивнул в знак согласия со мной и обошел ящик. Снаружи нигде не было обратного адреса. В конце концов нам пришлось поискать ломик, и я принялся отрывать крышку. Когда я поддел ее, она легко соскочила и свалилась на пол.

      Вот тогда-то мы впервые и увидели Неда. Нам бы повезло куда больше, если бы мы его видели не только в первый, но и в последний раз. Если бы мы только водворили крышку на место и отправили эту штуку обратно на Землю!

      Теперь-то я знаю, что значит «ящик Пандоры».

      Но мы просто стояли и глазели на него как бараны на новые ворота.

      А Нед лежал неподвижно и глазел на нас.

      – Робот! – сказал начальник.

      – Тонкое наблюдение: сразу видно, что ты окончил полицейское училище.

      – Ха-ха! Теперь узнай, зачем он здесь.

      Я училища не кончал, но это не помешало мне быстренько найти письмо.

      Оно торчало из толстой книги, засунутой в одно из отделений ящика.

      Начальник взял письмо и стал читать его без всякого энтузиазма.

      – Так, так! Фирма «Юнайтед роботикс» с пеной у рта доказывает, что… «роботы при правильной их эксплуатации могут оказывать неоценимую помощь в качестве полицейских…» От нас хотят, чтобы мы провели полевые испытания… «Прилагаемый робот – новейшая экспериментальная модель; стоимость – 120 тысяч».

      Оба мы снова посмотрели на робота, обуреваемые единым желанием увидеть вместо него денежные знаки. Начальник нахмурился и, шевеля губами, прочел письмо до конца. Я думал, как вытащить робота из его фанерного гроба.

      Не знаю, экспериментальная это была модель или нет, но вид у механизма был красивый. Весь синий, цвета флотской формы, в выходные отверстия, крюки и тому подобное – позолоченное. Кому-то пришлось здорово потрудиться, чтобы добиться такого эффекта. Он очень напоминал полицейского в мундире, но карикатурного сходства не было. Казалось, не хватало только полицейского значка и пистолета.

      Тут я заметил слабое свечение в глазных линзах робота. До этого мне не приходило в голову, что эту штуку можно оживить. Терять было нечего, и я сказал:

      – Вылезай из ящика.

      Робот взвился стремительно и легко, как ракета, и приземлился в двух футах от меня, молодцевато отдав мне честь.

      – Полицейский экспериментальный робот, серийный номер ХПО-456-934 Б, готов к исполнению обязанностей, сэр.

      Голос его дрожал от усердия, и мне казалось, что я СКАЧАТЬ