Секреты леди. Анна Бартон

Чтение книги онлайн.

      – Я отвезу вас домой. – Бенджамин щелкнул пальцами, подзывая экипаж. Свой удобный, теплый, сухой экипаж.

      – Нет, спасибо. – С зонта скатилась тяжелая капля и плюхнулась Фоксберну на нос.

      – И сколько же еще вы намерены ждать?

      Она хмуро посмотрела на промокшее платье.

      – Может быть, минут пятнадцать.

      – Да за пятнадцать минут вас смоет в Темзу.

      – Постараюсь удержаться. – Она на миг задумалась и добавила: – Вы очень любезны.

      Граф почувствовал, что от него хотят избавиться, но, черт возьми, он не мог позволить ей остаться под дождем и подхватить простуду.

      – В таком случае почему бы не подождать знакомого в экипаже?

      Мисс Ханикот явно сомневалась: страх нарушить правила приличия боролся с лужей, в которую постепенно погружались ее хорошенькие новые ботиночки.

      – Вокруг никого нет, – успокоил граф. Во всяком случае, никого, кто был бы кем-то. – Если задернуть шторы, то и вообще нечего бояться.

      Дафна едва заметно кивнула; он тут же крепко взял ее под локоток и повел к двери – пока не успела передумать. Забрал зонт и держал над головой, когда Дафна легко поднималась по лесенке. Что-то коротко сказав вознице, прыгнул следом, закрыл дверь и сел напротив. Задвинул все шторы, но справа от мисс Ханикот предусмотрительно оставил щель, чтобы молодая леди могла наблюдать за входом в кондитерскую. Стоит ли говорить, что каждые несколько секунд она поворачивалась и настороженно поглядывала на улицу?

      Некоторое время прошло в дружелюбном молчании – подвиг почти невероятный, если вспомнить вчерашний разговор.

      Наконец мисс Ханикот осторожно откашлялась.

      – Хотела бы кое-что спросить.

      Лорд Фоксберн откинулся на спинку сиденья и сложил руки на груди, показывая, что слегка заинтересован.

      – И что же именно?

      – Тот портрет, который вы считаете моим… как он к вам попал?

      – Если портрет не ваш, то какая вам разница?

      К чести молодой леди, коварный выпад ничуть ее не смутил и не сбил с толку.

      – Не так уж и важно, изображена на картине я или другая особа. Ясно, что модель похожа на меня… или я на нее. Должна признаться, что факт обескураживает. – Глубокая складка между бровей свидетельствовала о неподдельной тревоге.

      – Вас беспокоит, что кто-то может увидеть портрет и также прийти к ошибочному выводу относительно вашей причастности к процессу его создания? – Граф не пытался скрыть скептицизм.

      Мисс Ханикот упрямо подняла подбородок и посмотрела с вызовом.

      – Да. Женская репутация хрупка и уязвима. Я только что появилась в свете и не хочу оказаться изгнанной прежде, чем побываю хотя бы на одном крупном балу.

      Бенджамин хмыкнул.

      – Роль балов неоправданно преувеличена.

      – И все же буду рада сделать СКАЧАТЬ