Tartarin de Tarascon. Alphonse Daudet

Чтение книги онлайн.

      II

       Table des matières

      Coup d'oeil général

       jeté sur la bonne ville de Tarascon;

       les chasseurs de casquettes.

      Au temps dont je vous parle, Tartarin de Tarascon n'était

       pas encore le Tartarin qu'il est aujourd'hui, le grand Tartarin

       de Tarascon, si populaire dans tout le midi de la France. Pourtant

       [20]--même à cette époque--c'était déjà le roi de Tarascon.

      Disons d'où lui venait cette royauté.

      Vous saurez d'abord que là-bas tout le monde est chasseur,

       depuis le plus grand jusqu'au plus petit. La chasse est la passion des

       Tarasconnais, et cela depuis les temps mythologiques

       [25]où la Tarasque faisait les cent coups dans les marais de la ville et où les Tarasconnais d'alors organisaient des battues contre elle. Il y a beau jour, comme vous voyez.

       Page 4

      Donc, tous les dimanches matin, Tarascon prend les armes et

       sort de ses murs, le sac au dos, le fusil sur l'épaule, avec un

       tremblement de chiens, de furets, de trompes, de cors de chasse.

       C'est superbe à voir.... Par malheur, le gibier manque, il

       [5]manque absolument.

      Si bêtes que soient les bêtes, vous pensez bien qu'à la longue

       elles ont fini par se méfier.

      A cinq lieues autour de Tarascon, les terriers sont vides, les

       nids abandonnés. Pas un merle, pas une caille, pas le moindre

       [10]lapereau, pas le plus petit cul-blanc.

      Elles sont cependant bien tentantes, ces jolies collinettes

       tarasconnaises, toutes parfumées de myrte, de lavande, de romarin;

       et ces beaux raisins muscats gonflés de sucre, qui s'échelonnent

       an bord du Rhône, sont diablement appétissants aussi....

       [15]Oui, mais il y a Tarascon derrière, et dans le petit monde du poil et de la plume, Tarascon est très mal noté. Les oiseaux de passage eux-mêmes l'ont marqué d'une grande croix sur leurs feuilles de route, et quand les canards sauvages, descendant vers la Camargue en longs triangles, aperçoivent de loin les clochers [20]de la ville, celui qui est en tête se met à crier bien fort: «Voilà Tarascon!... voilà Tarascon!» et toute la bande fait un crochet.

      Bref, en fait de gibier, il ne reste plus dans le pays qu'un

       vieux coquin de lièvre, échappé comme par miracle aux septembrisades

       [25]tarasconnaises et qui s'entête à vivre là! A Tarascon, ce lièvre est très connu. On lui a donné un nom. Il s'appelle _le Rapide_. On sait qu'il a son gîte dans la terre de M. Bompard,--ce qui, par parenthèse, a doublé et même triplé le prix de cette terre,--mais on n'a pas encore pu l'atteindre.

      [30]A l'heure qu'il est même, il n'y a plus que deux ou trois enragés qui s'acharnent après lui.

      Les autres en ont fait leur deuil, et _le Rapide_ est passé depuis

       longtemps à l'état de superstition locale, bien que le Tarasconnais

       Page 5

      soit très peu superstitieux de sa nature et qu'il mange les hirondelles

       en salmis, quand il en trouve.

      --Ah çà! me direz-vous, puisque le gibier est si rare à Tarascon,

       qu'est-ce que les chasseurs tarasconnais font donc tous les

       [5]dimanches?

      Ce qu'ils font?

      Eh mon Dieu! ils s'en vont en pleine campagne, à deux ou

       trois lieues de la ville. Ils se réunissent par petits groupes de

       cinq ou six, s'allongent tranquillement à l'ombre d'un puits, d'un

       [10]vieux mur, d'un olivier, tirent de leurs carniers un bon morceau de boeuf en daube, des oignons crus, un _saucissot_, quelques anchois, et commencent un déjeuner interminable, arrosé d'un de ces jolis vins du Rhône qui font rire et qui font chanter.

      Après quoi, quand on est bien lesté, on se lève, on siffle les

       [15]chiens, on arme les fusils, et on se met en chasse. C'est à dire que chacun de ces messieurs prend sa casquette, la jette en l'air de toutes СКАЧАТЬ