Слово и дело. Книга 2. Мои любезные конфиденты. Валентин Пикуль

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ в неловкое пред вами положенье. Мне из России предписано добиться сожжения в Париже «Московских писем» через… палача! Возможно ль это, граф?

      – Конечно нет, – ответил Шавиньи. – А разве в этой книге оскорблено достоинство его величества короля Франции?

      – Нет. Но в ней оскорблено достоинство ея величества императрицы всероссийской Анны Иоанновны.

      – Во Франции ее зовут царицей, и нам, французам, нет дела до ее капризов… К тому же, мой посол, – добавил Шавиньи, – в «Московских письмах» правдиво сказано, под каким ужасным гнетом пребывает народ русский. Иль вы осмелитесь отрицать это?

      – Кто автор этой книги? – наобум спросил его Кантемир.

      – Он потонул, по слухам… Спросите у морей и океанов!

      – Как передать слова мне ваши в Петербург?

      – А так и передайте, что Париж… далек от Петербурга.

* * *

      Полыхали костры на улицах, разведенные для обогрева караульных. Под вечер в доме графа Бирена собрались – все в тревоге! – братья графские, Густав и Карл Бирены, граф Дуглас, Менгдены, Бреверны, Ливены; явился вице-канцлер Остерман, натертый салом гусиным; принц Гессен-Гомбургский приехал и, Кейзерлинг прибыл (безбожный Корф не пришел, всех презирающий). Из русских же здесь был один – великий канцлер Алексей Черкасский, угодлив, толстомяс, противен и пыхтящ…

      – Произошло нечто ужасное, – говорил Остерман, в платок пуховый кутаясь по-бабьи. – В Париже, в этом средоточье скверны, недавно вышла зловредная книжонка «Lettres Moscovites». В тисненье первом она мгновенно раскупилась. Париж охотно слизал тот яд, что по страницам густо так набрызган и… Это б не беда! Мало ли чего в Париже не выходит. Но «Письма из Москвы» стали колесить по всей Европе… Вот вред! Вот катастрофа!

      – Там обо мне сужденья есть? – спросил граф Бирен хмуро.

      – Никто не пощажен, – ответил Остерман и на глаза себе поспешно козырек надвинул. – Особливо же, ваше сиятельство, достается всем добрым немцам, у правления Россией состоящих. В книжонке той придирчиво изложено бедственное положение простонародья русского. Все тягости налогов. И система сыска политического со знанием дела выявлена. – Остерман нюхнул табачку, но не чихнул, табакерку аккуратно спрятал. – О пытках в застенках наших изрядно говорится в книжке этой.

      – Да врут, наверно, все! – заметил Бисмарк, шурин Бирена.

      – Увы. Там наши тайны многие открыты.

      Вперед выступил принц Людвиг Гессен-Гомбургский.

      – Надеюсь, – заявил, – что о моей персоне благородной там сказано лишь самое хорошее и мой полководческий гений прославлен?

      Остерман, съежась в коляске, отвечал принцу с презрением:

      – О дураках в той книжечке – ни слова нет.

      Принц сел и стал ждать, когда граф Бирен позовет к ужину.

      – Нас кто-то ловко предал, – точно определил Кейзерлинг.

      Бирен вдруг взялся за поручень коляски Остермана и одним могучим рывком закатил вице-канцлера СКАЧАТЬ