Дочери Ганга. Лора Бекитт

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ еще называют вратами Ганга. Говорят, этот город часто посещают Шива и Парвати[23].

      Ратна понятия не имела о таких вещах. Она сразу увидела, что эта девушка намного умнее и грамотнее ее самой. На вид ей было лет восемнадцать; ее речь звучала подобно музыке, а жесты казались такими царственными и плавными, что невольно внушали уверенность и ощущение покоя. Ратна многое отдала бы за то, чтобы подружиться с Соной.

      – Давно ты здесь? – осмелилась спросить она.

      – Три года.

      – Так долго!

      – Разве это много? Иные вдовы живут в приюте по тридцать-сорок лет.

      По спине Ратны пробежал холодок, и у нее вырвалось:

      – Лучше умереть раньше, чем мучиться столько времени!

      Сона внимательно посмотрела на нее.

      – Об этом не принято спрашивать, но… тогда почему ты не совершила сати?[24]

      – Когда мой муж умер, я ждала ребенка. Это девочка, ее зовут Анила, и я была вынуждена расстаться с ней, но никогда не смирюсь с этим! А… ты?

      Она произнесла эти слова не просто с отчаянием, а с невольной ожесточенностью и вызовом, тогда как голос Соны прозвучал спокойно и ровно:

      – У меня нет детей. Я была третьей женой своего господина, потому на костер взошла его старшая супруга.

      Ратна вздрогнула. Перед ней была брахманка! Стало быть, мечтам о дружбе сразу стоит положить конец. Ни одна из представительниц высшей касты даже не приблизится к шудре! Вероятно, эта девушка просто не знает, с кем она разговаривает.

      Сона будто прочитала ее мысли.

      – Если ты думаешь о кастах, забудь. Мы умерли, потому все равны. В этом – наша единственная свобода.

      – Но не для тебя! – вырвалось у Ратны. – Ведь ты выше других, ты – брахманка!

      – Здесь, – сказала Сона, – я – никто.

      В эту фразу было вложено слишком многое, чтобы Ратна могла возразить.

      Глава IV

      Со временем Ратна поняла: несмотря на то что в приюте они были вынуждены влачить существование в убийственной духовной пустоте, строгом покаянии, самобичевании и тяжком труде, многое зависело от характера каждой из вдов. А нрав Ратны был слишком живым и непокорным, чтобы она могла смириться с тем, что ей уготовано.

      После трех месяцев пребывания в приюте юной вдове позволили выйти за ворота, чему она была несказанно рада. Разумеется, речь шла не о развлечениях, а о работе. Ратна давно заметила, что, невзирая на слова Соны о равенстве вдов, кастовые различия соблюдались даже здесь. Так, например, готовили чаще всего брахманки, дабы не вкушать пищу из рук низших каст, а стирали шудры.

      Ратна не ожидала, что так сильно обрадуется, увидев потоки мутной пенящейся воды и алую, как пробор замужней женщины, линию горизонта. Варанаси был расположен на левом берегу Ганга, солнце всходило за рекой, и его первые лучи били в лицо тем, кто явился сюда для молитвы.

      На восходе солнца сотни индийцев СКАЧАТЬ