Les petites filles modèles. Comtesse de Ségur

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ se déroule, sort sa tête, puis ses pattes; les autres petits font de même et commencent à marcher, à la grande joie des petites filles, qui restaient immobiles pour ne pas les effrayer. Enfin la mère commença aussi à se dérouler lentement et avança un peu la tête. Quand elle aperçut les trois enfants, elle resta quelques instants indécise; puis, voyant que personne ne bougeait, elle s'allongea tout à fait, poussa un cri en appelant ses petits et se mit à trottiner pour se sauver.

      «Les hérissons se sauvent! s'écria Marguerite; les voilà qui courent tous du côté du bois.»

      Au même moment le garde accourut.

      «Eh! eh! dit-il, mes pelotes qui se sont déroulées! Il ne fallait pas les lâcher, mesdemoiselles; je vais avoir du mal à les rattraper.»

      Et le garde courut après les hérissons, qui allaient presque aussi vite que lui; déjà ils avaient gagné la lisière du bois; la mère pressait et poussait ses petits. Ils n'étaient plus qu'à un pas d'un vieux chêne creux dans lequel ils devaient trouver un refuge assuré; le garde était encore à sept ou huit pas en arrière, ils avaient le temps de se soustraire au danger qui les menaçait, lorsqu'une détonation se fit entendre. La mère roula morte à l'entrée du chêne creux; les petits, voyant leur mère arrêtée, s'arrêtèrent également.

      Le garde, qui avait tiré son coup de fusil sur la mère, se précipita sur les petits et les jeta dans son carnier.

      Camille, Madeleine et Marguerite accoururent.

      «Pourquoi avez-vous tué cette pauvre bête, méchant Nicaise? dit Camille avec indignation.

      MADELEINE.

      Les pauvres petits vont mourir de faim à présent.

      NICAISE.

      Pour cela non, mademoiselle; ce n'est pas de faim qu'ils vont mourir: je vais les tuer.

      MARGUERITE, joignant les mains.

      Oh! pauvres petits! ne les tuez pas, je vous en prie, Nicaise.

      NICAISE.

      Ah! il faut bien les faire mourir, mademoiselle; c'est mauvais, le hérisson: ça détruit les petits lapins, les petits perdreaux. D'ailleurs, ils sont trop jeunes; ils ne vivraient pas sans leur mère.

      CAMILLE.

      Viens, Madeleine; viens, Marguerite; allons demander à maman de sauver ces malheureuses petites bêtes.»

      Toutes trois coururent au salon, où travaillaient Mme de Fleurville et Mme de Rosbourg.

      LES TROIS PETITES ENSEMBLE.

      Maman, maman, madame, les pauvres hérissons! ce méchant Nicaise va les tuer! La pauvre mère est morte! Il faut les sauver, vite, vite!

      MADAME DE FLEURVILLE.

      Qui? Qu'est-ce? Qui tuer? Qui sauver? Pourquoi «méchant Nicaise»?

      LES TROIS PETITES ENSEMBLE.

      Il faut aller vite. C'est Nicaise. Il ne nous écoute pas. Ces pauvres petits!

      MADAME DE ROSBOURG.

      Vous parlez toutes trois à la fois, mes chères enfants; nous ne comprenons pas ce que vous demandez. Madeleine, parle seule, toi qui es moins agitée et moins essoufflée.

      MADELEINE.

      C'est Nicaise qui a tué une mère hérisson; il y a trois petits, il veut les tuer aussi; il dit que les hérissons sont mauvais, qu'ils tuent les petits lapins.

      CAMILLE.

      Et je crois qu'il ment; ils ne mangent que de mauvaises bêtes.

      MADAME DE FLEURVILLE.

      Et pourquoi mentirait-il, Camille?

      CAMILLE.

      Parce qu'il veut tuer ces pauvres petits, maman.

      MADAME DE FLEURVILLE.

      Tu le crois donc bien méchant? Pour avoir le plaisir de tuer de pauvres petites bêtes inoffensives, il inventerait contre elles des calomnies!

      CAMILLE.

      C'est vrai, maman, j'ai tort; mais si vous pouviez sauver ces petits hérissons? Ils sont si gentils!

      MADAME DE ROSBOURG, souriant.

      Des hérissons gentils? c'est une rareté. Mais, chère amie, nous pourrions aller voir ce qu'il en est et s'il y a moyen de laisser vivre ces pauvres orphelins.»

      Ces dames et les trois petites filles sortirent et se dirigèrent vers le bois où on avait laissé le garde et les hérissons.

      Plus de garde, plus de hérissons, ni morts ni vivants. Tout avait disparu.

      CAMILLE.

      O mon Dieu! ces pauvres hérissons! je suis sûre que Nicaise les a tués.

      MADAME DE FLEURVILLE.

      Nous allons voir cela; allons jusque chez lui.»

      Les trois petites coururent en avant. Elles se précipitèrent avec impétuosité dans la maison du garde.

      LES TROIS PETITES ENSEMBLE.

      Où sont les hérissons? Où les avez-vous mis, Nicaise?

      Le garde dînait avec sa femme. Il se leva lentement et répondit avec la même lenteur:

      «Je les ai jetés à l'eau, mesdemoiselles; ils sont dans la mare du potager.

      LES TROIS PETITES ENSEMBLE.

      Comme c'est méchant! comme c'est vilain! Maman, maman, voilà Nicaise qui a jeté les petits hérissons dans la mare.»

      Mmes de Fleurville et de Rosbourg arrivaient à la porte.

      MADAME DE FLEURVILLE.

      Vous avez eu tort de ne pas attendre, Nicaise: mes petites désiraient garder ces hérissons.

      NICAISE.

      Pas possible, madame; ils auraient péri avant deux jours: ils étaient trop petits. D'ailleurs c'est une méchante race que le hérisson. Il faut la détruire.»

      Mme de Fleurville se retourna vers les petites, muettes et consternées.

      «Que faire, mes chères petites, sinon oublier ces hérissons? Nicaise a cru bien faire en les tuant; et, en vérité, qu'en auriez-vous fait? Comment les nourrir, les soigner?»

      Les petites trouvaient que Mme de Fleurville avait raison, mais ces hérissons leur faisaient pitié; elles ne répondirent rien et revinrent à la maison un peu abattues.

      Elles СКАЧАТЬ