Цепной пес империи. Андрей Гудков

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ в щеку. А теперь под строгим взглядом карих глаз на это не решался.

      – Я не знала, успеешь ли ты вернуться в столицу. Поговаривали, у тебя важное дело на юге.

      – Да, было одно разбирательство в Кальхаре – продажные чиновники, – скромно сказал я. – А это мой подарок. Только не показывай, что там на самом деле.

      Я протянул девушке простой сверток ткани. Гости недовольно зашептались вокруг. Как же – подарил отрез ткани, словно какой-то купчихе. Катерина, развернув обертку, едва сдержала вздох изумления.

      – Но это же… – потрясенно прошептала она.

      – Ты того стоишь. Никому не показывай, ладно? Пока тебе не сошьют из него платье.

      – Вновь дразнишь гусей? – усмехнулась подруга.

      – Ты против?

      – Нет, спасибо тебе большое. Я и не мечтала об этом. Но, может, все же представишь свою спутницу?

      – Да, конечно. – Я слегка поклонился. – Это Арья Сирая, некромант из семьи Сирая и моя ша’асал.

      – Для меня честь познакомиться с вами. – Арья присела в реверансе.

      – Для меня тоже, – поклонилась в ответ Катерина. – Однако давайте без церемоний, друзья Маэла – и мои друзья. Но прошу меня простить.

      – Конечно.

      Катерина упорхнула поприветствовать новых гостей, а я невольно посмотрел ей вслед. Мы столько лет знакомы, а я не перестаю восхищаться ее красотой и изяществом. Вот и сейчас: она шла чуть быстрее, чем приличествует ее возрасту и статусу, но делала это так легко и изящно, что никто бы не смог упрекнуть ее в незнании манер.

      А к нам подошел хозяин дома и муж Катерины, Чарльз Левингстон. Представив ему Арью, я вместе с ним отошел в сторону для беседы.

      Надо сказать, с ним у меня сложные отношения. В начале своего знакомства с Катериной он подозрительно относился ко мне, считая наши с ней отношения чересчур близкими. Но незадолго до свадьбы я ему прямо высказал все, что думаю об этом, и предупредил, что буду общаться со своей подругой так, как сочту нужным, а на его мнение мне плевать. А также уведомил его, что он окажется полным дураком, если вздумает ревновать жену ко мне. Как ни странно, он мне поверил и никогда больше не поднимал этот вопрос. Но после этого никаких добрых отношений у нас уже сложиться не могло. Впрочем, мы оба не сильно переживали по этому поводу. Благо мы всегда могли скрыть свои чувства от окружающих за маской этикета.

      Разговор, как и полагалось, начался издалека. Чарльз вежливо поинтересовался о моих делах, в которых ничего не понимал. Я так же вежливо спросил о его делах и некоторое время слушал его размышления по поводу недавнего падения акций крупнейших оружейных заводов.

      – До меня дошли слухи, что в последнее время вы активно занимаетесь политикой в Ассамблее? – наконец перешел он к делу.

      – Да, это так, – вежливо кивнул я. – Думаю, я добился кое-каких успехов в этой области.

      – Вполне достойно для человека из СКАЧАТЬ