Рассказы о Чёрном Джо. Леонид Свердлов

Чтение книги онлайн.

      – Я не боюсь опасности! – воскликнул Белый Рыцарь, вскакивая на коня. – Ведите меня к нему!

      – Как знаешь, – улыбнулся Чёрный Джо.

      И они поскакали навстречу опасности.

      Всю дорогу Билли пел разбойничьи песни, а Чёрный Джо ему подпевал. То ли от этих песен, то ли от предвкушения скорой развязки, а может, и просто от свежего дорожного ветра настроение у Белого Рыцаря улучшилось, он снова обрёл интерес к жизни и даже стал улыбаться.

      – А не за вашу ли голову после славного ограбления королевской казны была обещана награда в миллион золотых монет? – спросил он у Чёрного Джо.

      – Да где же они возьмут столько денег, после того-то ограбления?! – ответил разбойник, явно польщённый вопросом.

      – А вы не тот ли Чёрный Джо, который украл корону прямо с головы короля Бурляндии?

      – Ну, что ты! – со смехом отвечал разбойник. – Это не голова была вовсе.

      – А не тот ли вы самый Чёрный Джо, что сбежал прямо с эшафота?

      – Да там, собственно, и сбегать не потребовалось.

      – Что это за история? – спросил Билли, прервав свою песню. – Ты мне об этом не рассказывал.

      – Это давняя история, – с напускной скромностью ответил Чёрный Джо. – Ничего интересного, но, если ты непременно хочешь, я её расскажу.

      Чёрный Джо рассказывал долго и витиевато, часто отступая от основной темы, затуманивая повествование множеством мельчайших подробностей и время от времени переходя на стихи, по которым всякий их услышавший сразу понимал, почему Чёрный Джо прославился как разбойник, а не как поэт.

      Чтобы не изводить читателя словесными излишествами, приведём только краткую выжимку завершающей части истории, ради которой она и рассказывалась. Итак, представьте себе тёмный коридор, в конце которого открывается вид на освещаемую первыми лучами солнца городскую площадь. Чёрный Джо смотрел на площадь, как актёр смотрит из-за кулис на ожидающую его сцену, и испытывал такое же творческое волнение. Именно ради таких минут, ради этого волнения и жил знаменитый разбойник. Лицо его собеседника было скрыто темнотой коридора, но его слова, освещённые славой знаменитого собеседника, были выхвачены из тьмы истории, запечатлевшись в следующем диалоге:

      – Здравствуйте! Вы и представить себе не можете, как я рад вас видеть!

      – Ну, что вы! Я это прекрасно себе представляю.

      – Нет, вы, наверное, думаете, что я из лести всем так говорю. Но, думая так, вы глубоко заблуждаетесь.

      – Я вам охотно верю. Я тоже давно ждал встречи с вами.

      – Но вы не сказали, что рады этой встрече.

      – Не хочу вам врать.

      – Спасибо. Я заметил, что большинство относится ко мне как к зубному врачу. Встреча со мной неприятна, но неизбежна.

      – Мне СКАЧАТЬ