Единственная. Стефани Лоуренс

Чтение книги онлайн.

      – Где ты был все эти годы?

      – В Тулузе.

      Она озабоченно свела брови.

      – У родственников матери?

      Чарлз покачал головой:

      – Они из Ланде. Примерно на таком же расстоянии, только к югу. Так что моя смуглая кожа и акцент были вполне приемлемы. Кроме того, в тех местах меня никто не знал, и я находился в сравнительной безопасности.

      Она, кажется, начинала что-то понимать. Глаза затуманились, лицо стало задумчивым, но она тут же опомнилась и возмущенно воскликнула:

      – Значит, ты был шпионом?!

      Он давно привык к подобному отношению и поэтому даже глазом не моргнул.

      – Неофициальным агентом правительства его величества.

      Котелок выбрал именно этот момент, чтобы закипеть. Его слова звучали небрежно, почти цинично, но Чарлзу вдруг очень захотелось выпить чаю.

      Пенни поднялась, все еще глядя на него, слегка приоткрыв губы. Ему показалось, что глаза у нее круглые, но он так и не смог прочитать, что кроется в ее взгляде. Потом она отвернулась, схватила котелок и налила кипящую воду в чайник, после чего оставила чай завариваться.

      Пенни снова вернулась к столу, вытерла руки о бриджи и медленно уселась. На этот раз она подалась вперед: теперь свет отражался в ее глазах.

      – Все эти годы?

      До этого момента он не знал, как она отреагирует: устрашится ли бесчестия, которым многие считали профессию шпиона, или все поймет.

      Она поняла. И испугалась за него. Не того, что он делал.

      Огромная тяжесть упала с его плеч. Он глубоко вздохнул, легонько пожал плечами:

      – Кто-то должен был это делать.

      – Но с каких пор?!

      – Меня завербовали, как только я появился в полку.

      – Но тебе было только двадцать! – ахнула она.

      – Я был также наполовину французом, выглядел настоящим французом, говорил, как уроженец юга, и мог легко сойти за француза. И… вполне созрел для любого безумия.

      Он никогда не признается в том, что причиной этого безумия отчасти была она.

      – Но…

      Она пыталась осознать сказанное. Чарлз вздохнул.

      – Тогда пробраться во Францию было очень легко. Всего через несколько месяцев я вполне обжился в чужой стране. Очередной французский бизнесмен, перебравшийся в Тулузу, только и всего.

      Пенни критически покачала головой:

      – Но ты смотришься… и ведешь себя как настоящий аристократ. Высокомерие – неотъемлемая часть твоей натуры.

      Он широко улыбнулся:

      – Я выдавал себя за незаконного отпрыска благородной, но уже несуществующей семьи, на фамильных могилах которой с радостью сплясал бы тарантеллу.

      Пенни, немного подумав, кивнула:

      – Пожалуй, верно. И что потом?

      – Я добивался благосклонности каждого высокопоставленного военного и гражданского сановника и собирал любую информацию, СКАЧАТЬ