Война волка. Бернард Корнуэлл

Чтение книги онлайн.

      – Значит, мог быть из Уэссекса? – уточнил я.

      – Мог, господин. – Бледод беспомощно развел руками.

      – И как же звали священника? – строго спросил Этельстан.

      – Стиганд.

      Этельстан повернулся и посмотрел на меня, но я покачал головой. Мне еще не доводилось слышать о священнике по имени Стиганд.

      – Сомневаюсь, что поп использовал свое настоящее имя, – буркнул я.

      – Значит, мы никогда не узнаем, – уныло проворчал Этельстан.

      Гриффит продолжал говорить, теперь уже возмущенно. Отец Бледод слушал, но явно в смущении.

      – Лорд принц, отец Стиганд мертв.

      – Мертв?! – изумился Этельстан.

      – По пути назад из Гвента угодил в засаду. Король Гриффит говорит, что это не его вина. Зачем ему было убивать человека, способного принести еще больше золота сайсов?

      – И впрямь, зачем? – согласился Этельстан.

      Рассчитывал ли он на самом деле услышать имя своего врага? Это было наивно. Он не хуже меня знал, что Этельхельм Младший – самый вероятный подозреваемый, но Этельхельм ведь не дурак и наверняка позаботился о том, чтобы замести следы предательства, которое совершил, когда нанял воинов сражаться против собственного короля. Поэтому посредник погиб, а мертвецы уносят секреты с собой в могилу.

      – Лорд принц, – нервничая, проговорил Бледод. – Как насчет мальчика?

      – Передай королю Гриффиту из Гвента, что он может забрать сына, – сказал Этельстан.

      – Спасибо тебе… – начал было поп.

      – И еще передай, – перебил его принц, – что, если он снова вздумает сражаться на стороне тех, кто восстал против трона моего отца, я приведу в Гвент армию, обращу его в пустыню и страну смерти.

      – Лорд принц, я передам, – сказал Бледод, хотя никто из нас ни на миг не поверил, что он передаст угрозу.

      – Тогда уходите, – велел Этельстан.

      Валлийцы ушли. Солнце поднялось, снег таял, хотя было все еще очень холодно. Обжигающий ветер налетал с востока, шевеля знамена на стенах Сестера. Я пересек Британию, чтобы спасти человека, который вовсе не нуждался в помощи. Меня обманули. Но кто? И для чего?

      Очевидно, у меня завелся еще один тайный враг, и я сплясал под его дудку. Wyrd bið ful āræd.

      Глава третья

      Утро следующего дня выдалось морозным и ясным, синеву неба нарушал только дым костров, на которых люди Этельстана сжигали остатки лагеря Кинлэфа. Мы с Финаном, сидя на захваченных у мятежников конях, медленно ехали, оглядывая картину разрушения.

      – Когда выступаем? – уточнил Финан.

      – Как только сможем.

      – Лошадям требуется отдых.

      – Ну, тогда завтра, допустим.

      – Так скоро?

      – Беспокоюсь насчет Беббанбурга, – признался я. – Чего ради кто-то стал бы тащить меня через Британию?

СКАЧАТЬ