Война волка. Бернард Корнуэлл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ их в Нортумбрию, – с усмешкой посоветовал я. – Нам воины пригодятся.

      Я намекал на воинов, что потребуются нам для отражения неизбежного нашествия, которое непременно обрушится на Нортумбрию, как только с междоусобицей в Мерсии будет покончено.

      Этельстан сделал вид, что не слышал.

      – Как вы переговариваетесь с ними? – поинтересовался он у Финана. – Просто кричите через вход?

      – Нет, лорд принц, ты можешь войти внутрь. – Финан махнул в сторону ближайшей из лестниц, что поднимались к рядам сидений над ареной. Очевидно, на рассвете Финан приказал разобрать баррикаду напротив этого входа и разместил два десятка воинов на трибуне, откуда они могли наблюдать сверху за пойманным врагом.

      – Сколько их там? – осведомился Этельстан.

      – Лорд принц, я насчитал восемьдесят два человека. – Финан подошел и взял коня Этельстана под уздцы. – Мы могли не увидеть кого-то в глубине. Конечно, там есть и слуги. И женщины тоже.

      – Это мятежники, – рявкнул Этельстан. Он спешился и направился к лестнице в сопровождении своих людей.

      Финан посмотрел на меня:

      – Что он собирается сделать?

      – Перебить бо́льшую часть.

      – А валлийцев решил отпустить?

      – Каждому врагу свое время.

      Финан повернулся и посмотрел, как Этельстан и его воины втягиваются цепочкой в ближайший лестничный пролет.

      – Он изменился, да?

      – Изменился?

      – Стал слишком серьезным. А раньше любил посмеяться, помнишь?

      – Раньше он был мальчиком. И я учил его быть королем.

      – Господин, ты хорошо его научил.

      – Слишком хорошо, – промолвил я едва слышно. Этельстан все сильнее походил на деда, а Альфред никогда не был мне другом. До сих пор я воспринимал Этельстана как сына. С детских лет я защищал его, учил воинским навыкам, но в последние несколько лет парень возмужал и теперь верил в то, что судьба ведет его к трону вопреки всем препятствиям, что будут воздвигать на его пути властолюбивые соперники. Став королем, он обратит мечи и копья против Нортумбрии, покорит нас, потребует от меня стать его вассалом, склониться перед ним.

      – Будь у меня хоть крупица разума, – обратился я к Финану, сойдя с коня, – я бы объединился с Кинлэфом.

      Ирландец рассмеялся:

      – Еще не поздно.

      – Wyrd bið ful āræd, – промолвил я, и это было правдой. Судьбы не избежать. Рок правит всем. Мы даем клятвы, мы делаем выбор, но управляет нашими решениями судьба.

      Этельстан станет моим врагом, но я дал клятву оберегать его.

      И поэтому я сказал Финану, чтобы он оставался с наружной стороны арены, объяснил, что ему следует делать там, а потом поднялся по лестнице вслед за принцем.

      – Бросайте оружие! – крикнул Этельстан, обращаясь к людям на арене. – И опускайтесь на колени!

      Он снял шлем, чтобы загнанным в ловушку не составило труда узнать его. Принц СКАЧАТЬ