Schwan und Drache. Das Reich des Drachen. Natalie Yacobson

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      ISBN 978-5-0051-5407-1

      Erstellt mithilfe des Intelligenten Verlagssystems Ridero

      PROLOG

      Ruhige, tiefe Nacht. Der silberne Mond schimmert. Ein dunkler Fluss schläft unter einer Steinbrücke. Kleine Inseln von Sternen, die über die dunkle Leinwand des Himmels verstreut sind.

      Der junge Reisende spürte schwach eine Bedrohung in der kühlen Luft. Er stieg aus dem Wagen. Vor ihnen lag eine düstere Brücke. Auf beiden Seiten loderten Fackeln und beleuchteten die Straße. Plötzlich hörten sie in der Stille schnelle, widerhallende Schritte. Die Absätze schlugen auf das Kopfsteinpflaster der Brücke. Ein Echo hallte von ihnen wider.

      Der Fremde tastete nach dem Hackmesser in seinem Gürtel. Die Schritte näherten sich. Ein Mädchen rannte kopfüber über die mit Fackeln gesäumte Brücke. Ihr langes schwarzes Haar flatterte hinter ihrem Rücken. Eine Grimasse der Angst erstarrte auf ihrem sanften, weißen Gesicht.

      «Bitte hilf mir!» Sie rief. «Hilfe…»

      Ihre Stimme brach. Sie eilte vorwärts, verhedderte sich in ihren eigenen Röcken und stolperte. Der Reisende bemerkte an ihrer Hand einen goldenen Ring mit einem Amethyst.

      Das Mädchen sah sich ängstlich um. Sie hatte Angst, in den Himmel zu schauen. Sie wollte weiterlaufen, aber dann bedeckte ein riesiger schwarzer Schatten den Mond. Es gab ein wildes Brüllen. Ein geflügelter Schatten fiel auf die Brücke und einen Teil des Flusses. Ein unerwarteter Windstoß bewegte die abgefallenen Blätter am Ufer entlang.

      Die verängstigte, blasse Schönheit erstarrte wie eine Statue. Die Silhouette eines riesigen goldenen Drachen ragte hoch gegen den schwarzen Himmel hervor. Schuppen schimmerten auf mächtigen Flügeln, ein Schwanz zappelte hinter einem funkelnden Buckel. Die aquamarinen Augen des Monsters funkelten vor Wut und Zorn.

      Und plötzlich stürzte der Drache herab. Seine starken Krallentatzen wickelten sich um die Taille des Mädchens. Im nächsten Moment schwebte er bereits mit seiner Last hoch am Himmel. Alles, was man sehen konnte, waren die unerbittlichen, sanft flatternden Flügel, das reine Gold von Rumpf und Kopf und eine winzige Wolke des scharlachroten Kleides der Beute des Drachen.

      Der junge Reisende senkte traurig die Augen. Der Kutscher, der schweigend auf der Kiste sitzt, scheint sich an solche Vorfälle gewöhnt zu haben. Und der junge Mann musste nachdenken. Er hatte keine Zeit, die Waffe zu benutzen. Es hätte sowieso nicht geholfen. Wie gut sie ist – ein Drachenopfer. Aber diesmal war der Drache falsch. Rock verfolgt alle.

      ZUFÄLLIGKEIT

      Ein Zelt aus grünem Laub wirbelte über uns. Die Erde um ihn herum blühte und duftete. Stiefmütterchen und Primeln bedeckten die Wiesen. Das goldene Meer von Butterblumen erstreckte sich tief in den Wald. Die aufgehende Sonne blendete die Augen und verwandelte die magische Flora. Es ist gefährlich, hier einzutreten, aber für die Draufgänger gibt es keine Barrieren und Gesetze.

      Rose sah mit einem bewundernden Blick zu den Holundersträuchern und üppigen Baumkronen hinüber. Wilde Himbeeren funkelten mit Tautropfen. Ein Stück blauer Himmel spähte zwischen die Spitzen der Kiefern. Elfen leben normalerweise in solchen Wäldern, aber nicht jeder ist dazu bestimmt, sie zu sehen.

      Rose warf die Waffe über ihre Schulter. Sie hat großartig geschossen. Der König selbst lehrte sie. Und wenn er ihr erlaubte, Waffen zu tragen, würde er ihr erlauben, gleichzeitig im reservierten Wald zu jagen. Es war nicht Sache der Prinzessin, unbegleitet an unbekannten Orten umherzuwandern, mit Bürgern zu kommunizieren und vor allem Männerkleidung zu tragen. Aber Rose war es egal, dass die Höflinge und Meister sie verurteilen würden. Jetzt dachte sie über das Verbot ihres Vaters nach. Niemand sollte über die Linie treten und den Wald betreten.

      Dies war das einzige Verbot für Verstöße, für das es keine besondere Bestrafung gab. Aber die Leute haben es behalten. Schließlich hätten die Elfen, die im Wald lebten, den Übertreter bestrafen sollen. Und das ist schrecklicher als Dungeons und Kasematten. Bis Rose auf ihrem Weg keine einzige magische Kreatur traf. Vielleicht haben die Leute selbst all diese Legenden erfunden.

      Rose ging schnell den schmalen, unebenen Weg entlang. Ihr langes schwarzes Haar fiel über den roten Samt ihres Kaftans. Hohe Lederstiefel waren viel bequemer als Damenschuhe. Hosen und eine Schlinge mit einem Dolch ließen sie wie eine dieser Faulenzer aussehen, die den Militärdienst verlassen und auf der Suche nach Abenteuern eilen, aber häufiger ihren eigenen Tod finden.

      Je tiefer Rose in den Wald ging, desto heißer und erstickender wurde es. Eine solche Änderung verstößt gegen die Naturgesetze, was bedeutet, dass andere Kräfte häufiger herrschen. Vielleicht hat sich hier ein Zauberer niedergelassen, der dem Wetter seine Bedingungen diktiert. Jeder, der zaubern kann, hat das Recht, Regen, Hagel und Blitz zu unterwerfen. Was können wir über Hitze sagen?

      Schweißperlen ragten auf ihrer Stirn hervor, und der Kehlkopf war trocken. Die Luft wurde heiß wie in einem Töpferofen. Und es gibt keinen Bach oder Stausee in der Nähe. Rose wollte gerade den Weg abbiegen, als sie plötzlich einen gebrochenen Schrei hörte. Jemand rief verzweifelt um Hilfe.

      Rose hörte zu. Der Schrei ertönte erneut, jetzt war klar, dass er von den dornigen, kahlen Büschen kam, die einen der Wege blockierten. Was ist, wenn dies nur ein Witz der unsichtbaren Bewohner des Waldes ist? Rose eilte jedoch ohne zu zögern dorthin. Die Dornen kratzten schmerzhaft. Rose enthäutete ihre Hände, riss den Ärmel ihres Kaftans auf und ein roter Lappen hing an einem Ast eines Busches. Aber sie hat ihr Ziel erreicht.

      Vor den Augen des Mädchens öffnete sich ein seltsames Bild. Auf dem Gipfel des Berges gab es einen heftigen Kampf. Der Adler griff ein hilfloses, weinendes Kind an. Das Kind kreischte schrill, aber aus irgendeinem Grund schien es Rose, dass seine Stimme überhaupt nicht kindisch war.

      Aus dieser Entfernung einen Vogel zu schießen ist fast unmöglich, aber Rose war ein gezielter Schütze. Sie hatte die Waffe vor einer Stunde geladen und hatte auch keine Zweifel an ihren Fähigkeiten. Das Mädchen konzentrierte sich, zielte und drückte ab. Ein Schuss ertönte, ein wütendes Vogelquietschen breitete sich über den Himmel aus. Rose verfehlte. Wie kann das sein, mit ihrer Geschicklichkeit. Sie zeigte auf das Herz des Adlers und unterbrach stattdessen nur den Flügel.

      Rose feuerte erneut. Jetzt genau am Ziel. Der Adler fiel schwer hin. Gute Partie! Aber die Prinzessin machte sich mehr Sorgen um das Kind. Wäre sie nicht da gewesen, hätte der Raubtier ihn auseinander gerissen.

      Rose stieg den Berg hinauf, rannte zu der geretteten Person und erstarrte. Es stellte sich heraus, dass es überhaupt kein Kind war, sondern ein hässlicher kleiner Troll.

      In diesem Moment trat eine dunkle Gestalt auf den Weg. Die weiße, schöne Hand des großen Herrn entfernte vorsichtig den roten Fleck aus dem Busch. Ein Stück Prinzessinnenkleidung ist eine wertvolle Trophäe. Vor allem, wenn sich in einem heimtückischen Kopf ein anderer listiger Plan zusammenbraut.