Соль земли. Георгий Марков

Чтение книги онлайн.

      Весна запаздывала. Морозы держались стойко наперекор календарю. В марте по ночам еще звонко лопался над озерами и реками лед. Метели бесновались без передышки по нескольку суток. В логах и на косогорах сугробы снега поднимались выше черемуховых кустов. Казалось, что зиме не будет конца.

      Но в середине апреля солнце прорвалось сквозь низкое свинцовое небо, и в Улуюлье наступила весна. Под снегом заколобродили неслышные ручьи, потом с Яров и гор ринулись в таежные речки потоки талых вод, лесистые заломы и каменистые перекаты огласились буйным шумом вешнего половодья. Неохватная ширь поднебесья покрылась живыми серыми пятнами: то двигались с просторов юга несметные стаи перелетных птиц. И хотя весна запаздывала, все на улуюльской земле происходило так, как и год, и десять, и сто лет назад. Только люди не могли и не хотели повторять прожитого. Весна этого года не походила у них ни на какую другую, пережитую когда-либо раньше…

      Книга первая

      Глава первая

      В окно громко постучали. Анастасия Федоровна встревоженно взглянула на Максима. Стук повторился. Звон стекла выразительно передал чье-то нетерпение. Анастасия Федоровна быстро встала.

      – Кто же это?

      – Сиди, Настенька, я открою.

      Максим поднялся из глубокого кресла и, направляясь к двери, посмотрел на часы, висевшие над письменным столом. Было два часа ночи.

      Анастасия Федоровна проводила мужа взглядом. Шестой день Максим жил дома, и шестой день им не удавалось поговорить по-настоящему. С раннего утра до позднего вечера шли родственники, друзья, соседи…

      На террасе послышался незнакомый голос, и вслед за Максимом в комнату вошел человек в длинном глянцево-черном плаще. Плащ был мокрый, и струйки воды стекали на пол.

      – Распишитесь за «молнию», Максим Матвеич, – проговорил почтальон, осторожно подавая телеграмму с красной наклейкой, обозначавшей, что доставить ее надлежало в любое время дня и ночи.

      Максим принял телеграмму и по-фронтовому на ладони расписался на отдельном продолговатом листочке.

      – Благодарю вас, товарищ. – Он проводил почтальона и вернулся с нераспечатанной телеграммой.

      Анастасия Федоровна стояла в такой позе, которая без слов говорила: «Ну скорей же! Не томи!»

      Максим развернул телеграмму, прочитал вслух:

      – Да они что там? Столько лет человек воевал, не знал ни сна, ни отдыха, приехал к жене и детям, не успел еще как следует выспаться – и опять куда-то! Нет, нет, это немыслимо! – Анастасия Федоровна взяла Максима за руку, прижала ее к своему лицу и затихла. Максим обнял жену, бережно усадил на диван, сел рядом.

      За стеной свистел ветер. Упругие струйки дождя стучали в стекла высоких окон. Но как бы наперекор ненастью, стоявшему на дворе, где-то близко с задором горланили петухи.

      – Ишь ведь как стараются! – сказала Анастасия Федоровна.

      – Хороший, солнечный день чуют, Настенька, – вполголоса отозвался Максим.

      И они опять замолчали, не решаясь говорить о том, что несла их жизни телеграмма, доставленная в глухой ночной час.

      – Значит, едешь? – спросила наконец Анастасия Федоровна.

      – Еду, Настенька.

      – И когда?

      – С первым поездом.

      – Утром… – Она опустила голову.

      Максим встал, расправил плечи, пригладил густые волосы. Надо бы как-то по-хорошему утешить жену, но нужных слов не находилось. Максим подумал о себе с острым неудовольствием: «Вояка! Разучился говорить с самым близким человеком».

      Он прошелся по комнате широкими медленными шагами.

      – Это что-то очень важное, Настенька. Ефремов – человек чуткий. Он не позвал бы без крайней надобности.

      – Чуткий? По-настоящему чуткий должен был и о твоей семье подумать.

      – С государственной вышки виднее.

      – Не оправдывай. Ты отвык от нас. Тебе лихо сидеть на одном месте…

      Максим сдержался, чтобы не ответить резко, и, помолчав, подчеркнуто спокойно сказал:

      – На войне, Настенька, я от многого отвык… А ставить свой покой превыше всего я никогда не привыкал.

      Анастасия Федоровна вскочила.

      – Что?..

      – Ссориться не будем, Настенька.

      – Нет, СКАЧАТЬ