Зверинец Джемрака. Кэрол Берч

Чтение книги онлайн.

      – Старая развалина, – пожаловался Габриэль, молодой высокий негр с мускулами как у борца, – о чем я только думал? Готов спорить, до островов Зеленого Мыса эта посудина не дотянет.

      – Дотянет, – успокоил его Дэн, – старая-то старая, но следили за ней хорошо.

      – Нынче таких и нет уже.

      – И то правда. Скоро совсем не останется.

      К первому ужину на палубе все обитатели носового кубрика собрались у емкостей для китового жира, вокруг огромного ломтя соленой свинины, водруженного, словно обломок скалы, на кадку с крышкой – бывалые матросы называли ее «малыш». Мы отрезали длинные тонкие куски мяса каждый своим ножом и клали их себе на тарелки. Крупинки соли щипали язык.

      – Проктор тут не главный, – сообщил Габриэль.

      – Нет. Всем заправляет Рейни, – подтвердил темноволосый парень из Йоркшира, прибывший на этом судне из Гулля. – Вся власть у него. Слушать надо его.

      – Думаешь? – спросил мальчик, которому досталось от Рейни в самом начале.

      Он был на год или два меня постарше. Настоящее имя – Эдвард Скиптон, но все звали его Скип. У Скипа дрожали колени.

      – Уверен. – Парень из Йоркшира поставил стакан на крышку кадки. – Года два тому я ходил с ним на «Мариолине». Тогда он был еще вторым помощником. Рейни свое дело знает. Проктор салага еще вроде тебя.

      – А уж я-то совсем желторотый, – тихо произнес Скип.

      – Вот зараза! – Тим попытался откусить кусок сухаря, но чуть челюсть не сломал.

      – У Рейни не забалуешь, но бывает и хуже, – просвещал нас йоркширец. – Здесь еще не корабль, а санаторий. Вам повезло.

      Габриэль был того же мнения:

      – Проктор ему еще спасибо скажет. Сам-то он не рожден быть капитаном.

      – А ты откуда знаешь? – поинтересовался Тим.

      Габриэль умело отрезал шмат мяса. Он был старше нас, совсем взрослый.

      – Я повидал капитанов, – ответил он и вытащил из кармана плитку жевательного табака.

      Объявили вторую вахту, и я пошел. Ночь была ясная, видно было огромные белые звезды и месяц. Команда в полном составе слонялась по палубе. Феликс Дагган дурачился с метлой, Комера играл с собакой. Кок, крупный островитянин родом откуда-то из Карибского бассейна, совершенно не умеющий улыбаться, стоял на пороге камбуза и курил трубку. Поначалу все это казалось чудесным: пьянящая радость, размеренная корабельная жизнь, вязкая черная вода, бурлящая в отблесках СКАЧАТЬ