Жертвуя счастьем. Беверли Кендалл

Чтение книги онлайн.

СКАЧАТЬ Единственным человеком из числа ее американских знакомых, по которому Шарлотта стала бы скучать в разлуке, был Лукас. Но он часто наведывался в Лондон по делам, и они смогут видеться во время его визитов.

      – Пока не знаю… – промолвила она.

      Кейти открыла рот, собираясь что-то сказать, но промолчала.

      – Кейти, расскажи мне, пожалуйста, об Алексе, – внезапно попросила Шарлотта.

      Ей не терпелось узнать подробности о жизни человека, о котором она постоянно думала. Сестра взглянула на нее с настороженностью.

      – Что ты на меня так смотришь? – нахмурившись, спросила Шарлотта. – Да, я не вышла за него замуж, но это не значит, что он мне безразличен. Мне интересно, как он поживает.

      Выражение лица Кейти смягчилось.

      – Сказать, что твой внезапный отъезд потряс его, значит, не сказать ничего. Алекс ходил как в воду опущенный. Прежде я никогда его таким не видела. Он превратился в тень.

      Сердце Шарлотты сжалось от боли. Она пожалела, что начала расспрашивать сестру об Алексе. И тем не менее долгая нехватка информации о любимом человеке сделала свое дело.

      – Как он вел себя, когда узнал, что я бросила его? – с мазохистским упорством спросила она.

      Кейти нервно сглотнула, глядя на свои сцепленные руки.

      – То, что ты услышишь, вряд ли понравится тебе, Лотти. Ты уверена, что хочешь это знать? – промолвила она, подняв глаза на Шарлотту.

      Собравшись с духом, Шарлотта кивнула.

      – Джеймс сообщил Алексу о твоем отъезде, когда они были уже в церкви, – вздохнув, сказала Кейти. – Вскоре после этого Алекс уехал. Позже Дерек говорил нам, что Алекс впал в оцепенение. Джеймсу пришлось выйти к гостям и сообщить им, что свадьбы не будет. Мы все, разумеется, были в страшном волнении. Через день Алекс присоединился к Джеймсу, Томасу, Дереку, мистеру Уэнделлу и лорду Брэдфорду, которые бросились искать тебя.

      Шарлотта на мгновение закрыла глаза. Долгое время она старалась не думать о том, сколько хлопот она доставила своим друзьям и близким, как сильно расстроила их. Родные искали ее, волновались, беспокоились. Лишь сознание того, что она спасла их от общественного осуждения, скандала, позора, немного утешало Шарлотту. А потом родился Николас, и заботы о нем занимали все ее время.

      – О-о, мы держали в тайне подробности этой истории, – продолжала Кейти. – В обществе до сих пор думают, что ты живешь где-то на севере Англии. Джеймс решил, что так будет лучше. Сплетни вокруг твоего внезапного отъезда ходили еще около года. Джеймс не хотел раздувать их, признаваясь, что мы понятия не имеем, где ты находишься. Как бы то ни было, но Алекс прекратил поиски через две недели, когда пришло твое первое письмо. Наверное, он понял, что ты уехала по своей воле и поэтому возвращать тебя бессмысленно. Вероятно, ему было бы легче, если бы он и дальше думал, что тебя увезли силой. – Кейти снова вздохнула. – После того как Алекс узнал, что ты устроилась на новом месте и не собираешься возвращаться, он замкнулся в себе, начал пить и кутить.

      Шарлотта СКАЧАТЬ