Тайна Нереиды. Роман Буревой

Чтение книги онлайн.

      Гений колебался – говорить или не стоит? Можно ли доверять фрументарию?

      – Хочу служить Цезарю.

      – А он скоро не будет Цезарем. Что тогда? – Квинт насмешливо прищурил один глаз. – Уйдешь?

      Гений закусил губу. Неужели хитрец хочет поймать его на такую простую удочку?

      – Хочу служить Элию.

      – А, вот это уже лучше. Можно сказать – очень хорошо. Я, думаю, мы с тобой сработаемся. – Квинт похлопал гения по плечу. – Как же мне тебя именовать? Гений Империи? Ну, это слишком длинно, вычурно, и к тому же сообщает о твоем унизительном понижении в должности. Однако и менять полностью имя нельзя. Поищем что-то среднее. Назову я тебя Гимпом. Ты не против? Кстати, хорошо среди людей, Гимп?

      – Привыкаю потихоньку.

      – Врешь ты все. К этому нельзя привыкнуть. А теперь скажи: будешь предавать своих собратьев-гениев, служа мне?

      – Я буду служить Риму. Этим все сказано.

      – Неплохо для начала. Только правду ли ты говоришь? Гений Империи – и такой милашка. В тебе должно быть больше грубого, почти звериного. Ведь ты – сама власть.

      – Это вы, люди, так меня представляете. Но я – гений. Я – не ваша мысль, а мысль богов. Не я равняюсь по вам, а вы – по мне.

      – Да? Занятно… Ну что ж, служи Элию, Гимп. У меня для тебя есть особое поручение.

      У Квинта было такое чувство, будто он не учел чего-то очень важного. Быть может, самого важного. Но чего – он не понял. А гений Империи больше ничего не сказал.

      Входя в любое помещение, Квинт непременно окидывал его взглядом. И сейчас он оглядел свою спальню. Оглядел и остолбенел. Мгновенно повлажневшая ладонь нащупала рукоять меча. Но сомнительно, чтобы Квинт успел обнажить клинок. На кровати, свернувшись кольцами и блестя маслянистым густым блеском, лежал огромный змей. Толщиной он был в ногу Квинта, а длиной… Фрументарий не стал прикидывать хотя бы приблизительно, какова длина этой твари. Змей приподнял плоскую голову. Вертикальный зрачок уставился на Квинта с любопытством. Может, змей желал, чтобы Квинт заговорил? Но ведь змеи глухи от природы. Однако фрументарий был почему-то уверен, что этот змей слышит.

      – Ну и что ты здесь делаешь? – Квинт постарался держаться непринужденно.

      Змей приоткрыл рот, меж зубов мелькнул раздвоенный язык и исчез.

      – Жду тебя, – отвечал змей.

      Квинт подумал, что рехнулся от страха, коли ему почудилось такое. Но все же спросил:

      – Зачем?

      – Ищу защиты, – охотно отвечал змей. – Я – гений Тибура. Ты видел убитую змею на рынке?

      Квинт кивнул.

      – Это тоже бывший гений, – пояснил гость.

      – Не надо было превращаться в змею. Превратился бы в человека, как гений Империи, – посоветовал Квинт.

      – У кого как получилось. – Змей подмигнул ему желтым глазом.

      – Чем СКАЧАТЬ