Разведчикам предстояло пройти по ней километра полтора через довольно густой туман, в котором легко было потерять друг друга. Фонарики, которые запасливый Купец прихватил с собой в командировку, были без специальных противотуманных светофильтров.
– У пенсионеров времени много, – ответил Игнатич, немного подумав, – надо же его куда-то девать. Кто-то садится мемуары писать, кто-то втихаря водочку попивает, кто-то молодежь воспитывает. А я вот философствовать начал.
– Ясно все с тобой, – процедил Демидов, по-прежнему не отрываясь от окуляров бинокля. – И чего ты все шепчешь? Сам же говорил, что на полсотни километров вокруг ни души!
– Тут шуметь не полагается, – пояснил Игнатич, приподнялся на локтях и, прищуриваясь, осмотрел низину: – Эвона, торфяники полыхают…
– Какие торфяники? – повернулся к Лобачу Володя. Он только теперь начал понимать, почему этот странный удушливый запах показался ему знакомым. В Подмосковье тоже частенько горел болотный торф, и тогда сладковато-прогорклый запах распространялся по всем пригородным лесам. От него першило в носу и горле, слезились глаза, и не было никакого спасения, разве что противогаз…
– Торфяные торфяники, – скаламбурил Игнатич. – Не знаешь, что ли: когда болото высыхает, торф сам по себе начинает гореть.
– Знаю, – буркнул Локис, отворачиваясь. – Я другого не знаю… Как мы через эту дымовую завесу идти будем. Задохнемся к чертям собачьим!
– Пойдем вдоль дымовой кромки, – проворчал Демидов. – По тому краю…
Локис понял, что имел в виду командир. Используя дым как естественную маскировку, тот рассчитывал проскочить незамеченным, если вдруг патрулям вздумается дойти до низины.
– По той стороне постов нет? – спросил он на всякий случай.
– От же, який ты впрямый, – переходя почему-то на местный диалект, проговорил Лобач. – Я же тоби казал, шо тута никого нема! Гуляй как по майдану! Закляются людыни этих мест…
Демидов опять приложил к глазам бинокль. Дым от горящего торфяника заполнял только часть долины, не доходя до склонов. По ним-то, по склонам, он и рассчитывал провести группу. Несмотря на уверения Лобача, что местность вокруг пересохшего на время болота абсолютно пустынна, он все же опасался встретиться с людьми. Неважно, с гражданскими или пограничниками. Поэтому спросил:
– По ту сторону низины есть какие-нибудь деревни?
– Да нету там ни хрена, – не очень уверенно ответил Лобач. – На той стороне если только…
– Что на той стороне? – быстро переспросил Купец. – Деревня? Село? Да говори нормально, не тяни!
Лобач наморщил лоб, что-то соображая. Его небритое лицо выражало сосредоточенность и растерянность одновременно.
– Значится, вот какое дело, ребятки, – медленно проговорил СКАЧАТЬ